Formé à l’initiative du guitariste jazz rock John McLaughlin, Mahavishnu Orchestra émerge en 1971 avec ce premier album, collection de pièces composées par le musicien britannique. Les huit morceaux de « The Inner Mounting Flame », tous assez long, portent la double marque d’un jazz fusion incandescent et d’un rock progressif hypnotisant. Les riffs de guitares dialoguent ardemment avec une section rythmique, généralement midtempo, alternant groove captivant et mélodies hypnotiques.