À l’occasion d’une série de concerts début novembre 1961, Coltrane enregistre son premier live au Village Vanguard à New York. Déroutant pour la critique à sa sortie, ce dixième album devient par la suite une référence du free jazz, notamment grâce au solo de « Chasin’ the Trane ». L’équipe est impressionnante : McCoy Tyner brille au piano sur le standard « Softly As In a Morning Sunrise » et Eric Dolphy à la clarinette ouvre la voie à l’expérimentation sur « Spiritual ». Ils sont accompagnés des contrebassistes Jimmy Garrison et Reggie Workman, ainsi que du batteur Elvin Jones.