A raíz del lanzamiento del primer álbum de A Tribe Called Quest, el hito de 1990, People’s Instinctive Travels and the Paths of Rhythm, los críticos que habían ignorado al hip-hop notaron el sofisticado sonido de Q-Tip, y las producciones poco ortodoxas y rimas autocríticas y divertidas de Phife Dawg. Pero esos expertos a menudo pasaban por alto las raíces de gran alcance de la banda en el hip-hop underground y su lugar en la historia de la música negra. The Low End Theory fue, en muchos sentidos, un intento consciente de corregir estos olvidos y resultó ser uno de los mejores álbumes de hip-hop jamás grabados. De los sinuosos sampleos de Art Blakey y las rimas míticas de “Excursions” al alegre y épico “Scenario”, The Low End Theory conecta los puntos entre el jazz y el trabajo de contemporáneos del rap neoyorquino con ideas afines como De La Soul y Brand Nubian, introduciendo desde las celebradas improvisaciones de sus primeras jams en los parques, hasta la compleja alquimia de las rimas de la Edad de Oro.