Peu d’albums dans l’histoire du rock moderne ont eu un impact aussi immédiat et décisif que Is This It sorti en 2001. Du jour au lendemain, le rock ’n’ roll est devenu plus rugueux, les cheveux plus hirsutes, et le rayon blazer des friperies du monde entier s’est largement étendu. Il est impossible de dissocier The Strokes de la vague de groupes du tournant du millénaire qui partageaient la même vision à New York (Yeah Yeah Yeahs, Interpol, TV on the Radio) ou ailleurs (The Hives, The White Stripes, The Libertines), mais Is This It, à la fois brut et glamour, a constitué un véritable tournant. Mais surtout, des titres insouciants comme « Someday » et « Last Nite » ont refaçonné les sonorités les plus expérimentales des générations précédentes — le côté nerveux du Velvet Underground et d’Iggy Pop, le romantisme meurtri des Smiths et des premiers The Cure —, les transposant dans une musique pop spontanée et dansante. Dans un monde meilleur, la première chose qui viendrait à l’esprit en pensant à l’automne 2001 à New York serait The Strokes. Mais leur premier album est devenu l’emblème d’une génération tentant de prendre du plaisir lors d’une époque particulièrement trouble.