疫情爆發前夕，Marin Alsop 的音樂事業才正好開啟新篇章，成為 ORF維也納廣播交響樂團首席指揮家。繼她在伯恩茅斯、聖保羅及巴爾的摩交響樂團的任期之後，這位美國指揮家很快就發現，她的新夥伴在處理音樂上有著別出心裁的手法。「出乎意料的是，這支交響樂團的表演基礎並非那些經典標準曲。」她告訴 Apple Music：「他們兼容並蓄、觸及領域廣泛許多。我想，這是世界上唯一一個當我說『我想要在第一場音樂會上表演 Hindemith』，會被回問『那你想要幫它配上一些前衛的東西嗎？』的交響樂團。我想：『啊，好的，我是誰？我在哪？這裡不是我熟悉的地方。』」 Marin Alsop 上任後首演的亨德密特作品，也能在這張錄音中聽到，是 ORF 在建築優美、音場出色的維也納音樂廳所錄製的。德國作曲家 Hindemith 的作品通常較少被人提及，不過一旦某人的興趣被他激起，那人十之八九會成為他的狂熱信徒。無論如何，身兼作曲家、中提琴家與教師的 Hindemith 在 20 世紀的音樂界中舉足輕重，除了在美國從事教育工作，他更是打下土耳其音樂教育基石的關鍵人物。「人們可能比較熟悉他的教育工作，例如在耶魯的時期。」Alsop 提到：「但卻不太知道他投注在青年群體、年輕人和資源匱乏社群的貢獻。」顯然，這份貢獻也深深觸動了這位極具社會意識的指揮家。「我想，你對創作者越是瞭解，知道他或她在某個時期的經歷，明白作品靈感的根源，那麼你對它的詮釋就會越讓人信服。」Alsop 補充道：「我們的工作便是擔任作曲家的信使。」以下，Alsop 將為我們逐曲介紹這張專輯。 《Nusch-Nuschi Tänze》 「當時，我在尋找可以收錄到這張專輯裡的東西，然後我的同事、樂團總監 Chrsitoph Becher 建議了這三首舞曲。我覺得它們很完美，因為它們是從 Hindemith 的一齣短篇歌劇 (Das Nusch-Nuschi) 出來的，而這整張專輯正是由歌劇串連起來的。所以就脈絡而言，這些舞曲既適合又充滿個性，且令人感到心曠神怡。」 〈Sancta Susanna, Op. 21〉 「這是 Hindemith 早期的短篇歌劇，幾乎不到半小時的長度。雖然因其大膽描繪宗教與性的背景，使它在首演時候引起議論，如今依然是備受爭議的作品，但我傾向於用一個或許比較女性主義的方式來處理它。我們在維也納的演奏會表演這首時，觀眾的反應很好，覺得它蠻酷的。這齣歌劇的結局是修女 Susanna 把基督像上的纏腰布撕下來，並且拒絕修道院的赦免，反而要求像多年前一位犯下瀆神罪的年輕女孩一樣，被砌在牆內而死。透過這個舉動，她得到前所未有的能量。這是首力量十足的作品。」 《Symphony ‘Mathis der Maler’》 「我以前常做這首，算是我多年來的其中一首口袋曲目，我的恩師伯恩斯坦在波士頓交響樂團 (Tanglewood 時期) 時帶我認識這部作品，並教我如何詮釋。所以，我的樂譜封面有一段 Lenny (伯恩斯坦的暱稱) 對我說的話，就是在講《Mathis der Maler》，真的很棒。他很喜歡這首曲子，同時也是這首交響曲和作曲家 Hindemith 的忠實粉絲。《Mathis der Maler》的背景很有趣，Hindemith 是在創作同名歌劇時寫出這首的，當然，作曲家所寫的每首作品在某方面來說都是一種自傳——創作必須得是這樣。所以，我總覺得 Hindemith 當時正在尋找自己成為藝術家的私人理由。Mathis——Matthias Grünewald——是一位畫家，他在 16 世紀創作了《Isenheim Altarpiece》。而這首交響曲的三個樂章靈感便來自於這幅三聯祭壇畫的三幅畫板。Hindemith 經歷了兩次世界大戰，由於納粹對於他的音樂頗有微詞，他算是身處於暴風中心。因此對他來說，當時是一段經歷重大創傷的時期，他最後如何消化、接受這一切，影響了他的眾多創作。」