“其实第五张专辑是很多音乐人最棒的专辑。”北伦敦出生、生活在洛杉矶的音乐人 James Blake 告诉 Apple Music 这个奇特的乐坛定律，他解释道：“到这个时候，你已经积累了很多做专辑的经验，尝试过几种不同方向，而且差不多已经到了 30 多岁，拿出过不少自己想表达的东西。所以，你终于决定彻底做自己了。接着突然之间，所有人都因为你的作品激动不已。”《Friends That Break Your Heart》正是 Blake 的第五张专辑。他有点不好意思宣称这是他的最佳作品，但是，这张专辑显然与他之前的四部作品截然不同，给人以生动、新鲜的感受。 这张专辑仍然承载了 Blake 作品中一贯有的厚重情感，但这次他在素材的选择上更加质朴、更加无所顾忌。“这是我写过的最直接的作品。”他说道，“无论是悲伤还是振奋的歌，我在表达情感的方式上至少比前两张专辑更加天然、原始。我在那几张专辑里还在摸索，这张也是，但我现在已经 32 岁，在很多方面开始更相信自己了。这张专辑也是这样。”  从标题就能看出，这并不是一张探讨分手的专辑，它记录的是我们如何应对与爱情无关的分离。“该怎样处理与朋友的诀别，似乎没有一定之规。”Blake 说道，“我们似乎觉得很容易就能从一段深刻的终身友情之中抽身。但俗话说，人生难得一知己啊。”友情的结束，是否可以归咎于 2020 和 2021 年因为疫情引发的种种事件呢？“我想，这两年发生的事让专辑的主题显得更应景了。”他说道，“我们失去了一些维系友谊的要素。这段时间里，我分析和反思了自己在生活里需要朋友身上的哪些特质，同时也检视自己作为别人的朋友有哪些不足。一个心理幼稚的三线流行明星显然不具备成为绝世好友的条件。但话说回来，当我最需要朋友、需要帮助的时候，我也发现，绝大多数人其实也不知道该怎么帮我。”专辑的开场曲《Famous Last Words》就是在探讨友谊和爱情的一些模糊的相似性。“处在友情里的感觉不一定是爱情，但你也可以真正去爱对方，也会像在爱情里一样受伤。”Blake 认为。 幸运的是，各种疫情隔离措施反倒对 Blake 的专辑创作利大于弊，其连锁效应也对他的精神健康产生了积极影响。“我发现我能好好控制自己的精神状态了。”他说，“封城逼着我对自己说：’我可以做到。我可以排除杂念，让自己摆脱一些东西。’之前，我总是依靠其他方式。我觉得这也让音乐更自然地流溢出来了，毕竟活在当下、克服精神上的困境，这对创作是有好处的。”但除此之外，封城也不可避免地减少了 Blake 与人接触的机会，由此他写出了《Funeral》：“我写歌时在想着没有人倾听的感觉、担心人们已经放弃我的感觉，在封城期间这种感觉尤其明显。我已经有很多年没有抛头露面，做面对面访谈那些东西了。” 专辑还收录了许多有着自省意味的歌曲。《Say What You Will》包围在梦幻的 60 年代氛围中，是 Blake 这么多年以来写的歌里他最喜欢的一首，“就我的整趟生命历程而言，这首歌承载了最多的意义，它最能代表我的全部想法。”《Lost Angel Nights》讲的则是担心自己错失良机，“也许还有些指责的意味，指责别人抄了你的精髓，然后表现出一副若无其事的样子。”专辑唯有一首涉及爱情的歌《If I'm Insecure》，“无论是加入很多和声，还是营造很宏大的感觉，我喜欢在音乐里释放。这首属于后者。它是一首启示录情歌――世界末日要来了，但你正在恋爱，所以没什么大不了。”他最后补充：“这首歌也许捕捉到了 2021 年整个社会一体的境遇，所以也许我会把这张专辑看成我对新冠体验的外化，虽然这不是我做专辑的初衷。”