“我创作这张专辑的起点，原本是一股怒气。” 本名 Kathy Yaeji Lee 的 Yaeji 这样告诉 Apple Music。和大部分人一样，在新冠疫情爆发的 2020 年初，她被迫经历了一段居家隔离生活。“我不得不在房间里呆着，很多念头、回忆、没来得及去消化的事情纷纷冒出来，让我不得不面对。以往我会做别的事情分散自己的注意力，但现在，从童年的回忆到当下周围发生的政治与社会事件，它们让我感受到深深的愤怒。我不知道应该怎样应对，只能对自己说，我得做点什么，我必须创作。” 于是，专辑封面的那杆大锤似乎成为了一种符号和象征。但是《With a Hammer》最妙的地方在于，Yaeji 仿佛有种魔力能用欢快、诱人的声响去包裹住这种愤怒。对于她而言，这种反差本身就具有冥想的功效，或者说是换了种方式表达她对愤怒的关注，而不是纯粹地发泄愤怒。无论是《For Granted》《Done (Let’s Get It)》所描写的陷入循环思考的恐慌，还是《Passed Me By》讲述的自我疏离的不适。“我创作是为了更好地理解发生过的事情，也是为了更好地理解我自己，”她说。“但是在创作的过程中，我并不能准确地知晓自己在写什么，而是在我写完之后，在我给朋友听完之后，在它出现在这个世界上之后——我才对自己当时在消化的东西有了更清晰、更完整的认识。” 《With a Hammer》中的感情是炽热的，但通过 Yaeji 纤细的嗓音所引领的音乐是冰凉的，它听起来圆润、开阔，而且十分有耐心。 同时，Yaeji 还通过完成这张专辑发现了新的创作方法。例如专辑开篇曲《Submerge FM》的长笛前奏，只是她平日里收集的无数个采样片段之一，但过了很久才派上用场。”我几乎永远都是开着这段采样在拖延，直到有一天，我试着在合成器上即兴演奏了几句，它们之间便有了这种一唱一和的感觉。这就是专辑开篇曲的开始——我和 Gabby（Gabrielle Garo）进行了一次隔空对话。”这种类似的对话感，还出现在《I’ll Remember for Me, I'll Remember for You》中的小号和专辑标题曲《With a Hammer》被切碎的打击乐之中。 作为美籍韩裔音乐人，Yaeji 这次还设法进一步探索了用韩语进行创作，以及英语、韩语这两种语言如何与抽象的音乐表达相契合，这似乎也是所有拥有移民背景的音乐人需要面对的母题。她说： “当我在写《Passes Me By》时，它的副歌甚至不是由词句组成的，它只是声音，”她说，”贝斯部分和 90 年代风格的合成器的组合…让我意识到，我在表达一种以前无法用语言表达的感觉。”真鼓的运用增加了这首歌的真实质感，而无缝切换的两种语言之中，听者似乎也听到稚气与老成的两个“我”的对话。Yaeji 唱到，“任何触碰我的东西都会蒸发，然后越飞越高。”（Anything that touches me will evaporate/And fly higher and higher.）当愤怒与沉重的情绪逐渐变得轻盈，《With the Hammer》也如实记录了 Yaeji 化茧成蝶的过程，正如封面上的她把握十足地攥着锤柄，侧视的目光仿佛在邀请听者加入她，跟随她一起继续前行。