Formé dans le sud de Londres en 2017, le collectif de jazz Steam Down (également à l’origine d’une soirée de club hebdomadaire) est devenu le creuset de la scène jazz londonienne, attirant de nombreux guests à l’image des saxophonistes Kamasi Washington et Soweto Kinch. « Nous sommes guidés par le proverbe africain qui dit “Il faut tout un village pour élever un enfant” », explique Wayne Francis, le fondateur du groupe, à Apple Music. « La collaboration est essentielle, et tous les participants au projet se réunissent pour créer quelque chose de plus grand que la somme de ses parties. » Restant fidèle à cette éthique de collaboration, Francis et Steam Down ont sorti leurs premiers titres enregistrés sous la forme d’un EP, Five Fruit. Rassemblant à la fois les morceaux favoris des fans, comme le titre aux sonorités grim « Can’t Hold Me Back », jusqu’à l’œuvre de protestation du mouvement Black Lives Matter « Empower », l’album distille l’énergie du groupe et de ses performances tout en soulignant leur profondeur de composition. Lisez la suite pour connaître le ressenti de Francis à propos de l’EP, titre par titre. Five Fruit « Chaque chanson de ce projet est comme un fruit sonore qui va stimuler une énergie émotionnelle chez l’auditeur. Je crois que la musique a le pouvoir de transformer notre état émotionnel et peut vraiment contribuer à notre santé mentale et à notre bien-être. Le thème émotionnel de ce morceau est l’ouverture – avoir la capacité de se sentir à l’aise lorsqu’on essaie quelque chose de nouveau, la capacité de regarder à l’intérieur de soi. » Untie « Ce titre invite à être doux et compatissant avec soi-même lorsqu’on traverse une période de croissance, d’évolution ou de contemplation de soi. Quand tu regardes en toi-même, tu peux découvrir quelque chose d’assez difficile, c’est pourquoi tu as besoin de compassion pour le délier et finalement le laisser partir. On y retrouve de superbes envolées vocales de Lady Shaynah, qu’on a rencontrée à Rotterdam en 2019 sur un show. Il y a eu cet instant de connexion totale sur scène… Alors lorsqu’on a écrit cette chanson, on l’a tout de suite pressentie comme l’interprète idéale. » Empower « C’est une chanson que j’ai écrite en 2016, avant le début de Steam Down, à peu près au moment où la tour Grenfell a été incendiée et où il y a eu les premières manifestations de Black Lives Matter. Avec l’année passée, la pandémie et les protestations Black Lives Matter partout dans le monde, j’ai senti que ce morceau arrivait à point. Dans les moments difficiles, il faut avoir la confiance nécessaire pour s’en sortir. Je veux que les gens s’en sortent grandis, qu’ils restent optimistes, même s’il y a toujours des choses sombres autour de nous. » Free My Skin II « C’est l’une de nos plus anciennes chansons de Steam Down, qui a démarré sur scène avec juste une ligne de cuivres et une ligne de basse. Lorsque je la jouais à la fin de chaque soirée, c’était comme si une libération se produisait. Les gens dansaient et se laissaient aller, il y avait comme un sentiment d’extase qui flottait dans l’air. Les paroles qu'on a écrites parlent de la capacité à se libérer par le mouvement de tout ce qui nous plombe ce jour-là. » Can’t Hold Me Back « “Can’t Hold Me Back” est aussi avec nous depuis le début. C’est comme un nettoyage de l’esprit, une chanson sur le fait d’avoir la résistance nécessaire pour ne pas laisser les obstacles ou les défis nous empêcher d’atteindre nos objectifs. Elle a une énergie martiale, intense qui encourage les gens à se lever et à foncer. Comme on vient de Londres, on est entourés de musique grime, que les gens peuvent considérer comme assez agressive, mais cette agression musicale peut être canalisée de manière positive si elle est utilisée comme une défense et une résilience. »