Rag’n’Bone Man 按照原本的錄音計畫，開始著手製作第二張專輯《Life by Misadventure》的兩週後，整個團隊就瀰漫著一股憤怒的情緒。這位本名為 Rory Graham 的創作歌手告訴 Apple Music：「我們瀕臨崩潰邊緣。」當 Graham、鍵盤手 Ben Jackson-Cook 與貝斯手 Bill Banwell 在 2020 年春天抵達納許維爾時，正巧碰到全球疫情爆發。三人被迫待在租屋處隔離兩週，讓他們陷入沮喪。「錄音室就在 20 碼 (約 18 公尺) 外，但被鎖起來了。」他說：「感覺就像有人在捉弄我們。」為了妥善運用這段時間，他們在隔離期間彩排歌曲。這次經驗讓 Graham 堅信，新專輯必須以樂團配置的方式錄製，還要有現場表演的氛圍，如此一來，才能跟他在廣播上聽到的那些量產的同性質流行樂有所區別。 Graham 和 Jackson-Cook 先前就曾造訪過納許維爾，與當地創作人合作，其中包括 Mike Reid 與 Allen Shamblin，以及 The Highwomen 的 Natalie Hemby。「一切感覺很平靜、計畫周詳。」在錄音室外舉辦的創作 session 裡，大家圍著廚房餐桌寫歌，手邊只有吉他和紙筆。談到這段經驗時，Graham 說：「焦點都放在歌曲上，沒人試著想寫電台熱門歌曲。」多虧了這趟旅程，這位三度贏得全英音樂獎的歌手體認到自己想為 Rag’n’Bone Man 找到更有冒險精神的聲音，替他在 2017 年首張專輯《Human》中呈現的藍調、靈魂曲風加入民謠、爵士、新浪潮與 Funk 等元素。 他們終於能回到錄音室之後，就邀來 The Revolution 的 Wendy Melvoin 和曾獲葛萊美獎的鼓手 Daru Jones 等樂手合作，只花了六天就把這 13 首練到滾瓜爛熟的歌曲錄製完畢。在這些曲目當中，聽得見 Graham 如何坦率思考過去、現在與未來。「我一直想到年輕時的自己。」他說：「也有現在成為父親的身分轉變，以及責任和道德標準。然後還有這樣的想法『噢，該死的，我讓一個孩子誕生在這個世界上了，這個未來真的很可怕。』」以下，他將為我們逐曲介紹這張專輯，另外還有一段獨家短片，與大家分享更多幕後花絮。 〈Fireflies〉 「這首是要告訴我兒子不要害怕、要勇敢。對長大中的孩子來說，這個世界很可怕，尤其現在是社群媒體的時代。我在 Allen Shamblin 的牧場時，晚上看到了螢火蟲，當時心想：『天啊，如果我兒子看到的話，一定會覺得這是魔法。』第一部分的吉他是我在 Mike 的錄音室外彈的。清晨的時候，你會聽到遠方有蟋蟀和公雞發狂似的叫著。你可以在我這段手機錄音裡聽到那些聲音。它感覺是一首很棒的開場曲，就只有那個地方的背景音，其他什麼都沒有。」 〈Breath in Me〉 「對自己孩子的愛，是和對其他人的愛完全不一樣的。這首要說的是：『為了保護你的安全，我真的什麼都願意做。』我第一次和 Mike 還有 Allen 進錄音室時，就發現他們是很溫暖的人，感覺一見如故。當時我已經寫好一小段歌詞了，Allen 說：『如果你有機會對兒子說出想說的話，你會說什麼？』一切就這麼自然而然地寫出來了。」 〈Fall in Love Again〉 「在納許維爾的時候，只有一次 session 不太順利。當時我們完全沒有靈感，Ben 跟我有點想不出東西，所以我們在回家的路上買了幾瓶酒，這首大概是我喝醉的時候寫過最好的歌了。Ben 很會構思旋律，他是用原音吉他彈出這段旋律的。當時的我有點算是正要開始一段新感情，但覺得時機還不對。這首講的是『你現在最好回家，要不然事情會一發不可收拾。』」 〈Talking to Myself〉 「這是首很棒的歌，但我本來不想收到專輯裡。現在再聽這首，覺得聽起來有點可悲。那時候我的心情很差，剛和老婆分手，整天都在獨處、自己胡思亂想，覺得自己有點可憐。要現場表演這首歌不容易，我就跟他們說：『聽著，我們可以把它收到專輯裡，但拜託不要把它當單曲來發，因為我不想在上電台宣傳的時候，邊唱邊在那邊難過。』」 〈Anywhere Away From Here〉 「我發第一張專輯的時候認識了 P!nk，我們在巴黎的某個現場一起演出。她人超好，是個很樸實的人。她看了我們的現場演出，而且看得出來她很樂在其中。幾年後我在全英音樂獎又遇見了她，就有了之後合作的機會。我把〈Anywhere Away From Here〉寄給她，她說：『好啊，我很喜歡，我要做這首。』這首歌讓我很驕傲，因為它雖然感覺很像流行樂，但還是滿內斂的，不像是刻意要表現情緒張力的抒情曲。」 〈Alone〉 「我在這首歌裡，重提了一段幾年前和朋友的對話，我們當時聊的是女性在建立家庭和生小孩上面對的壓力。我們不該問女性那些問題：『你什麼時候要生小孩？你什麼時候要結婚？』因為有些人不想生小孩，或是不想用那種方式定下來，那不是她們想要的生活。但可惜的是，這種過時的觀念就是覺得女人到了一定年紀，就必須這樣子才對，看起來真的很不公平。」 〈Crossfire〉 「專輯從這首開始變得比較有 Rock ’n’ Roll 風格。我曾經有段時間一直夢到世界末日，夢境很瘋狂，地球上只剩下兩個人，他們在問到底是哪裡出了差錯。這首要表達的心情是大家都只是杵著，想等別人去做改變，這就是他們會毀滅的原因。那個夢很奇怪，但最後的成果是一首很酷的歌。」 〈All You Ever Wanted〉 「歌詞是我在好一段時間前寫的。有天我回布萊頓的時候被惹火了。當時我說：『我們該去 Blind Tiger Club。』這是間老牌的 Rock ’n’ Roll 俱樂部。結果我朋友說：『那裡現在變成咖啡廳了。』感覺所有東西都被搞得很中產階級，好像被消毒過一樣，很無聊。我心目中 17、18 歲最浪漫的事，就是第一次去滿滿汗臭味、破破髒髒的小場地看樂團現場演出。如果再也沒有這些地方，那樂團和藝人要怎麼起步？這就是你們想要的嗎？只想要另一間該死的咖啡廳，不是那些有文化意義的地方？」 〈Changing of the Guard〉 「這首講的是我在兒子出生前的感受，還有知道自己得做的改變，好比不能再這麼常出去參加派對、得更有責任感。裡面也提到一些我跟我爸之間的關係，我們現在處得很好，但以前沒那麼好。還有我認為跟孩子溝通的時候，很重要的一件事就是改變說話方式，應該要坦率、誠實，不要害怕跟孩子分享自己的感受。」 〈Somewhere Along the Way〉 「我們在田納西有一天的時間可以自由活動，我就問他們附近有沒有誰可以跟我們合作。有人說：『Pat McLaughlin 是個很棒的創作人，他以前跟 John Prine 一起彈吉他。』我是 John Prine 的超級粉絲，所以我超興奮。整個過程好玩死了，天啊。他幫〈Somewhere Along the Way〉想了一段 riff，然後我們開玩笑地聊到男性雄風、我們的爸爸做過的事，像是：『我不會停下來去問別人該往那邊走，我可以自己搞清楚方向。』或者是『這東西我不用看說明書就能裝。』結果兩小時之後，東西都被他砸爛了。這首歌有點歡樂，不會太嚴肅。」 〈Time Will Only Tell〉 「這首也是和 Pat McLaughlin 一起做的。我們第一次見到他的情況，就和我們想像中的納許維爾創作人一樣：他從木屋走出來，穿著工作服、髒兮兮的舊靴子，還戴著單邊眼罩。他一開始彈的東西和絃進行很詭異，是一段很奇怪的 riff。我當下馬上說：『我想到歌詞了。』我們兩小時內就把這首歌寫完，講的是對這個世界的質疑。當時川普執政，英國的情況也沒有好多少，感覺世界處在一個非常詭異的時期。」 〈Lightyears〉 「〈Lightyears〉是在給自己建議，跟年輕的自己說話。它其實是用我祖父的角度來寫的，講的是『不要把生命浪費在負面的情緒上，好好享受當下就好。』這首的編制原本滿龐大的，整首歌都加入了所有弦樂聲部，鼓點也比現在響亮很多，但好像太過頭了。現在就只有 Ben 彈的鋼琴，我用 Fender Rhodes 電鋼琴彈了一部分，然後加了些鼓點。」 〈Party’s Over〉 「這首是我和 (Cherry Ghost 主唱) Simon Aldred 一起寫的，他是我很好的朋友。歌裡講的是有人努力維持感情關係，是因為他們覺得這樣做才對。這歌的靈感是從一個跟我蠻親近的人來的，他們為了孩子才繼續在一起，也可能是因為他們覺得有必要繼續在一起，但同時也很不快樂。如果你很不快樂，對孩子來說也不好。所以這歌就是在說：『聽著，你就離開他們吧。放自己自由、重新開始。』其實有點算是很正向的訊息。」 〈Old Habits〉 「這歌是我從納許維爾回來幾天後寫的，寫這首歌之前，專輯本來都該做完了。歌裡講的是我常在附近夜店看到的一對老夫妻，他們每次都喝得醉醺醺，也總是在吵架，但他們還是在一起。兩個人顯然對彼此都很糟，但不知怎麼地卻有辦法走下去。我一開始是在錄音室做這首的 demo，但聽起來太乾淨了，所以大家在我家錄音室旁邊的倉庫裡架了一支麥克風，然後現場彈這首歌。你們在專輯裡聽到的就是我們剪出來的第一版，聽起來真的就是現場錄音，帶有很多雜音。」 〈Anywhere Away From Here〉 「這首是很早的時候寫的，當時我和其他樂界的人坐在錄音室裡，心裡覺得：『我他 X 的到底在這裡幹嘛？』發第一張專輯的時候，我幾乎就像是被人在遊行隊伍裡抬著到處展示，那種感覺很不舒服。你不確定自己做的決定到底對不對，感覺好多人都想引起我的注意。我是一個滿安靜的人，要在那些情況下掌握主導權對我來說很難。」 〈Behind Rag’n’Bone Man’s Life by Misadventure〉 「我們在倫敦的協和禮拜堂 (Union Chapel) 拍攝。當時我們已經做好〈Anywhere Away From Here〉跟〈Fall in Love Again〉了。在幾個小時的拍攝過程裡，大家都面帶笑容，因為感覺就像在大教堂裡面舉辦現場演出。我們都很開心，但拍到最後我們就說：『我們可以現在就做個現場演出嗎？』我一直把這張專輯當作現場演出專輯。我很想幫它做一個現場版，等這張專輯發了一、兩年後，再把現場版做成專輯發行。」