第四张专辑《Rated R》开始创作的两个月前，Rihanna 遭遇了一场难以抹灭的创伤：2009 年 2 月，她遭到男友 Chris Brown 暴力殴打，两人双双缺席格莱美典礼，全身心投入的一段恋情也画上了句号。于是，这张专辑成了她从痛苦中重新站立的出口，她改变了往日的形象定位，从封面到造型再到音乐风格和歌词，都仿佛孤注一掷的末日战士，呈现出压抑黑暗但强硬坚毅的模样。 《Rated R》大幅削弱前作《Good Girl Gone Bad》的抒情气息，在强化 Dance-Pop 与 R&B 走向的基础上，网罗当时顶尖的制作群星以及各音乐领域的众多好手，加入了摇滚乐、拉丁等元素：流行天王 Justin Timberlake 为其创作《Cold Case Love》，Black Eyed Peas 队长 WillIam（will.i.am）友情献声《Photographs》，Guns N' Roses 前吉他手 Slash 也在《Rockstar 101》跨刀助阵，Jeezy 催生的《Hard》更突破舒适圈，由管弦乐和钢琴组成音乐性丰富的热门单曲。 《Rated R》毫无疑问是 Rihanna 私人生活的大尺度揭露：缓慢有力的《Wait Your Turn》是沉着冷静的战歌；阴暗血腥的《Russian Roulette》是殊死搏斗的绝望呐喊；而一首典型的抒情 R&B《Stupid In Love》又展现出 Rihanna 对这段感情的纠结与挣扎。这些歌曲翻转了事件之后媒体给 Rihanna 塑造的“受害者”形象，她不仅舔舐，也反思这段有毒的关系；不仅向加害者喊话，更从伤痛中超脱而出，成为一名成熟坚毅的强大女性。这出成人黑暗的残酷实境秀重新定义了流行音乐的样貌，Rihanna 更以此开创后续艺术生涯的风格依托，去打造真正属于自己的流行音乐。而 Rihanna 深植人心、勇敢无畏的形象、彻底觉醒的女性意识，将在日后推动她成为有色人种文化运动、人道主义的代表人物。