Атмосфера в студии была напряженной уже через две недели после начала записи второго альбома Rag’n’Bone Man. «Мы были на грани срыва», — рассказывает Apple Music певец и автор песен Рори Грэм. Когда Грэм, клавишник Бен Джексон-Кук и басист Билл Бэнвелл прилетели в Нашвилл весной 2020 года, как раз началась пандемия. Они были вынуждены провести две недели на карантине в арендованном доме: музыканты погрузились в отчаяние. «Студия находилась в каких-то 20 метрах, но была заперта, — говорит Грэм. — Нас как будто дразнили». Пытаясь извлечь из сложившейся ситуации пользу, они целыми днями репетировали песни. После этого Грэм еще больше укрепился в мысли, что «Life By Misadventure» надо записывать всей группой с ощущением живого звука, чтобы альбом отличался от однообразной, перепродюсированной поп-музыки, которую он постоянно слышал по радио. Грэм и Джексон-Кук уже приезжали в Нашвилл, чтобы поработать вместе с местными авторами песен — Майком Ридом, Алленом Шэмблином и Натали Хемби из The Highwomen. «Все казалось продуманным и правильным, — рассказывает Грэм о процессе написания песен, проходившем преимущественно за пределами студии, за кухонными столами, обложенными гитарами, блокнотами и ручками. — Мы старались просто сделать хорошую песню, а не гнаться за радиохитами». Эта поездка помогла трехкратному обладателю премии BRIT Awards добиться более рискованного звучания для Rag’n’Bone Man, добавив фолка, джаза, новой волны и фанка к блюзовым и соуловым мотивам его дебютного альбома «Human». Когда наконец трио пустили в студию, они так хорошо отрепетировали материал, что записали 13 треков за шесть дней — не без помощи гитаристки Венди Мелвойн из The Revolution и барабанщика Дару Джонса, обладателя премии «Грэмми». В этих треках можно найти откровенные размышления Грэма о прошлом, настоящем и будущем. «Я много думал о себе в молодости, — признается он. — А также об отцовстве, ответственности и морали. Закрадывались мысли о том, что я привел ребенка в мир, будущее которого выглядит страшно». Далее Грэм рассказывает о каждом треке с альбома. Еще больше подробностей — в эксклюзивном короткометражном фильме. Fireflies «Здесь я говорю своему сыну, чтобы он не боялся и был смелым. Для подрастающих детей мир выглядит довольно пугающим, особенно в эпоху социальных сетей. На ранчо у [сонграйтера] Аллена Шэмблина я по ночам наблюдал за светлячками. Если бы это видел мой сын, то подумал, что это самое настоящее волшебство. В первой части я играю на гитаре возле студии Майка. На рассвете там сумасшедше поют сверчки и петухи. Все это попало на запись, которую я сделал на свой телефон. Отличная вступительная песня для альбома — здесь в основном звуки природы и больше ничего». Breath in Me «Любовь, которую испытываешь к своим детям, не похожа ни на что. Здесь я говорю, что готов сделать все что угодно, лишь бы мой сын был в безопасности. Когда я впервые встретился с Майком и Алленом, мне показалось, что я их знаю всю жизнь, настолько они открытые люди. У меня уже были готовы небольшие фрагменты текста, и Аллен произнес: „Если бы ты мог сказать своему сыну все что хочешь, что бы это было?“ Получилось очень естественно». Fall in Love Again «В Нашвилле лишь одна сессия прошла не очень хорошо. Нам не хватало вдохновения. Мы с Беном были немного вялыми, поэтому купили пару бутылок вина на обратном пути. Это, наверное, лучшая песня, которую я написал пьяным. Бен обалденно придумывает мелодии, и он сыграл именно эту на акустической гитаре. В тот момент я был готов завязать романтические отношения, но не был уверен, что время подходящее. В песне речь о том, что лучше поехать домой, иначе все станет гораздо серьезнее». Talking to Myself «Очень хорошая песня, но я не хотел включать ее в альбом. Когда слушаю сейчас, она мне кажется довольно жалостливой. Тогда я чувствовал себя очень плохо. Только что расстался с женой, все время проводил в одиночестве и жил только в своих мыслях, постоянно себя жалея. На концертах эту песню исполнять сложно. Я говорил, что трек можно включить в альбом, но синглом выпускать не стоит. Потому что мне придется ходить на радио, продвигать его и постоянно грустить, а я этого не хочу». Anywhere Away From Here «С P!nk я познакомился, когда вышел мой первый альбом, мы вместе выступили в Париже. Она очень приятный и практичный человек. P!nk посмотрела наш концерт, и он ей, конечно же, очень понравился. Пару лет спустя я встретил ее на вручении премии BRIT Awards и упомянул, что было бы неплохо поработать вместе. Отправил ей „Anywhere Away From Here“, и P!nk ответила, что ей понравилась песня. Горжусь треком, потому что он на самом деле довольно сдержанный, хоть и кажется попсовым. Он не похож на натянутую пауэр-балладу». Alone «Эта песня родилась из моей беседы с другом. Мы несколько лет назад с ним обсуждали, с каким давлением сталкиваются женщины из-за создания семьи и рождения детей. Не стоит спрашивать у женщин, когда они собираются рожать детей или выходить замуж. Некоторые не хотят вести такой образ жизни. Но, к сожалению, существует устаревший стереотип, что женщины в определенном возрасте должны стремиться к этому. Совершенно несправедливо». Crossfire «Начиная с этого трека, мы поддаем больше рок-н-ролла. Одно время мне регулярно снился странный сон о конце света. На всей планете осталось лишь два человека, и они недоумевают, что случилось. А вышло так, что все ждали и надеялись, будто кто-то другой все изменит. Вот и причина гибели человечества. Сон был очень странный, но песня из него получилась классная». All You Ever Wanted «Текст к песне я написал довольно давно. Съездил как-то в Брайтон и вернулся очень раздраженным. Хотел сходить в древнее рок-н-рольное заведение [Blind Tiger Club], а мой друг сказал, что на этом месте теперь кофейня. Такое ощущение, что все вокруг облагораживают и очищают. Все становится очень скучным. У меня остались весьма романтические воспоминания о том, как я в 17–18 лет впервые ходил на живые концерты групп в маленьких тесных клубах. Где будут набираться опыта музыканты, если такие заведения исчезнут? Это все, чего вы хотели? Еще одну долбаную кофейню вместо культурно значимых мест?» Changing of the Guard «Эта песня о том, что я чувствовал непосредственно перед тем, как у меня родился сын. Я понимал, что придется изменить свою жизнь: быть чуть более ответственным и поменьше ходить на тусовки. Здесь говорится и о моих отношениях с отцом — они не всегда были такими хорошими, как сейчас. Я считаю, что важно изменить свою манеру общения с детьми: быть более открытым и честным, не бояться делиться своими чувствами». Somewhere Along the Way «У нас выдался свободный денек в Теннесси, и я спросил, есть ли в этом районе кто-нибудь, с кем мы хотели бы поработать. Кто-то назвал имя Пэта Маклафлина, сказал, что он отличный автор песен и играл [на гитаре] с Джоном Прайном. Я большой фанат Джона Прайна, поэтому сразу заинтересовался. Получилось так здорово. Он придумал рифф для „Somewhere Along the Way“, а потом у нас была забавная беседа о наших отцах и мужском позерстве. О том, как они, например, не хотели спрашивать дорогу у других людей, а сами пытались ее найти. Или не хотели читать инструкцию, прежде чем взяться за сборку, а спустя два часа все ломалось вдребезги. Это не слишком серьезная песня». Time Will Only Tell «Этот трек мы тоже сделали с Пэтом Маклафлином. Когда мы с ним впервые встретились, он выглядел именно так, каким должен быть автор песен из Нашвилла: вышел нам навстречу из деревянного дома в комбинезоне, старых грязных ботинках и с повязкой на глазу. Первым делом он начал играть очень странный рифф и необычную последовательность аккордов. Я сразу же подумал: „У меня есть слова для этой песни“. Мы ее написали за два часа. Речь о нестабильности в мире. В то время у власти был Трамп, и в Великобритании дела обстояли так себе. Казалось, что в мире наступили нелучшие времена». Lightyears «В „Lightyears“ я как бы даю совет, обращаясь к себе в молодости. На самом деле она написана от лица моего дедушки, который советовал мне не тратить жизнь на негативные чувства и просто наслаждаться моментом. Продакшен на треке был солидным: много струнных, и ударные звучали мощнее. Чувствовалось, что мы переборщили. В итоге оставили лишь Бена на фортепиано, меня, немного подыгрывающего на родес-пиано, ну и барабаны». Party’s Over «Эту песню я написал вместе со своим другом Саймоном Олдредом, [фронтменом группы Cherry Ghost]. Она про человека, пытающегося остаться в отношениях, потому что он считает, что так будет правильно. Один довольно близкий мне человек пытался сохранить брак ради детей и думал, что должен так поступить, но на самом деле был несчастен. Детям не будет лучше, если ты не чувствуешь себя счастливым. Поэтому в этой песне я как бы говорю ему: „Оставь их, будь свободен и начни все заново“». Old Habits «Трек появился уже после того, как мы закончили альбом. Я написал его за пару ночей после возвращения из Нашвилла. Он о пожилой паре, которую я часто видел в местном пабе. Они всегда были пьяные и ссорились, но при этом оставались вместе. Эти двое явно не подходили друг другу, но каким-то образом их отношения работали. Я начал писать демо в студии, но она показалась мне слишком чистой по звуку. Поэтому мы установили микрофон в сарае [рядом с домашней студией] и сыграли песню вживую. В альбом вошел первый дубль, который мы записали. Он получился таким живым и резким». Anywhere Away From Here «Эта песня была написана довольно давно, когда я только встречался с разными людьми из индустрии и думал, какого черта я тут делаю. Когда выходит первый альбом, чувствуешь себя, как на выставке. Это довольно неприятное ощущение. Я был не уверен, что принял правильное решение. Казалось, что слишком много людей хотят моего внимания. А я человек довольно замкнутый, в таких ситуациях мне было сложно сориентироваться». Behind Rag’n’Bone Man’s Life by Misadventure «Мы снимали „Anywhere Away From Here“ и „Fall in Love Again“в Union Chapel [в Лондоне]. Улыбались все несколько часов, пока шли съемки, потому что живое выступление в такой большой церкви было похоже на концерт. Все были очень рады, и в конце хотелось сыграть по-настоящему. Я с самого начала думал об этом альбоме как о живой записи, поэтому настроен сделать концертную версию и выпустить ее через год или два после выхода альбома».