對 blackbear 而言，他的第五張專輯《everything means nothing》顯然是一場賭注。「我真的很希望它是一張排行榜冠軍專輯。」他告訴 Apple Music：「如果我能登上一次排行榜冠軍，一定是因為它。如果能得一座葛萊美獎，我也希望是這張專輯獲獎。某方面來說它稱得上是我畢生的心血結晶，展現出我身為藝人的全方位才能。」繼 2019 年的《ANONYMOUS》之後，這位本名為 Matthew Tyler Musto 的 29 歲饒舌歌手，決定要製作一張更為平衡又振奮人心的專輯，收錄偏向另類曲風的流行音樂，讓處於人生最低潮的人們也能隨之起舞。為此，他和共同製作人 Andrew Goldstein 把焦點放在節奏和音樂的本質上，加入現場演奏的鼓點、真實的彈指聲和拍手聲，以及更緊湊的節拍。「藝人其實不該感覺到那些壓力。」他談到自己努力想獲得商業上的成功時提到：「但同時來說，音樂是我的職業，我得用這份工作來付帳單、送兒子去上大學。我希望這張專輯關注的焦點是粉絲，還有怎麼帶給他們好的感受，自己的部分可以少一點。我只想做得更好，我的想法是：『你知道嗎？我要確保整張專輯沒有任何一個不好聽的音符。』」以下，就讓他帶領我們逐曲探索這張專輯。 〈hot girl bummer〉 「我想，它很明顯就是一首諷刺的歌，表達方式基本上就是『去你的』，可能不是真的『去你的』，而是對某個情境說『去你的』。整首歌的概念就是我在好萊塢、我在一間夜店裡、我坐在角落，這種感覺滿鳥的。我自己不喝酒，就只喝紅牛能量飲料，所以整件事對我來說就更無聊透頂。我就是想對這種情境說『去你的』。這首歌就是用一個好笑的方式，去看現在出去玩，然後發現身邊全是 20 幾歲的人的那種感覺。」 〈me & ur ghost〉 「我覺得這首歌基本上是在講述失去某人的經歷，而你有點卡在回憶裡了。我到現在還會在衣櫃裡找到前任的衣服之類的，那是種很奇怪、陰魂不散的氛圍。它有點像是一種懷舊感，我知道這個詞現在很流行，就像從汽車後照鏡看東西一樣。就像你經過一輛車，跟前女友開的車同款，你覺得那個人就是她，然後開始很緊張的那種感覺。你其實根本不想看到她或甚至向她道歉，還是跟她講話之類的，但你就是會有這種奇怪的念舊情懷。」 〈queen of broken hearts〉 「我覺得某方面來說，社群媒體害我們心碎。我們太重視自己的網路形象、在哪裡打卡、朋友在做什麼，而且還有社群恐慌症，老怕自己錯過了什麼。我覺得自己每天都在心碎。我看到朋友在墨西哥卡波聖盧卡斯時，心裡想說：『好吧，我們現在要認真隔離，但我好想現在就去卡波喔。』然後我就心碎了。我每天一定要滑手機、滑 Instagram，甚至回我媽訊息前都要先滑一下，就覺得：『該死，我的心到底在哪？』我在三天內做完〈hot girl bummer〉、〈me & ur ghost〉和〈queen of broken hearts〉，對於我自己在那個禮拜的感受，我覺得我有很多話想說，我當時可能是在偷偷追蹤前任的動態之類的吧，我忘記到底發生什麼事了，但應該就是那件事吧。」 〈i feel bad〉 「我感覺很糟。我得了一種叫壞死性慢性胰臟炎的病，每兩個月得開一次刀，因為我有小腸狹窄的問題。我得開刀把體內那些管子之類的東西換掉，還得吃一些讓我感覺不太好的藥，那些藥有點扼殺了我的創意。我一直有慢性疼痛的問題，如果哪天我情況很糟、很痛，那天就全毀了。但沒辦法，事情就是這樣。『感覺很糟』這件事對我來說真的糟透了。我覺得自己甚至無法有任何好的感受，這樣很糟，你知道嗎？」 〈i feel 2 much〉 「我們在一個禮拜內接連完成了〈i feel bad〉、〈i feel 2 much〉和〈i felt that〉。我覺得自己那個禮拜很情緒化，滿心只想做些跟 2015 年的〈Idfc〉一樣有 blackbear 風格的歌。〈I feel 2 much〉就是我的嘗試，想再寫首 blackbear 抒情歌。它又讓我感覺很糟，有太多感受了，我真的不想再有任何一絲感覺了。得了胰臟炎就好像在坐雲霄飛車：有幾個禮拜我會做出像〈why are girls?〉曲風的歌，然後有幾個禮拜我會不斷寫〈Idfc〉那種歌。從我的 Twitter 帳號就看得出來我情緒起伏滿大的，十則發文裡有一篇很好笑，然後剩下的都很哀傷。」 〈i felt that〉 「這首是聽完前兩首歌後的收尾。風格上，它是這個系列的第三首，因為我要在痛苦中跳舞，我要哭著撐過那些『去你的』的狀況。我想要讓大家帶著微笑度過苦痛。」 〈sobbing in cabo〉 「我的現任女友，就是我兒子的媽媽 Michele，從墨西哥打來跟我哭訴，當時她還跟前任在一起，她說：『我好不快樂，你能讓我開心起來。我現在想跟你說話，不想打給我男友。』她在卡波哭，我說：『你知道嗎？我要為你寫一首歌。』我的作品裡面取材真實故事的不多，這是其中一首，也是這張專輯裡我最喜歡的歌，我想是因為它讓我想起從小聽到大的音樂，旋律上介於 Saves The Day、New Found Glory 和 Pitbull 之間。這首歌的某些段落是曠課樂，然後某些部分就純粹是偏另類的 Emo 曲風，很能代表我這個人，所以我很喜歡這首歌。我覺得她也很喜歡，如果她不喜歡的話，通常會騙我說：『很酷耶，寶貝。』」 〈clown〉 「這有點像是你在約會的時候覺得很無聊，或假裝開心的那種微笑，因為你不想讓對方感覺不好。這是很小丑的文化，人們戴上各種不同的面具，我發現自己也是。副歌其實是 Andrew 寫的，我寫了主歌，然後幫 Trevor Daniels 寫他的部分，他也是很棒的合作夥伴，我覺得他的能量跟這張專輯很對味，而且他的聲音可以很完美地融入專輯裡。」 〈half alive〉 「它基本上是嗑藥版的〈me & ur ghost〉，是一首懷舊歌，好像在說：『我要去那些我們曾經一起去過的地方。』這次我想跟 Marshmello 合作。我讓他聽了 bass 部分，然後 Marshmello 說：『兄弟，就是這個，那就是副歌。』原本的打算不是這樣，這個 Funky 的 bassline 本來只會出現在主歌部分，Marshmello 把它加到副歌裡，最後我們把這首歌變成了一首很酷的舞曲。不管是什麼情況，他都能帶來一股很酷、很清新的青春氛圍，就像你在 Juice WRLD 的新歌〈Come & Go〉裡面聽到他的時候，就會覺得你又回到瘋狂的 17 歲了。」 〈if i were u〉 「我根本不知道這首歌的主題是什麼，它就像個白日夢，寫這首歌對我來說真的很難，因為它蠻讓人困惑。它像是一首很隨和、聽起來很輕鬆的歌，再聽一次時會覺得它很無腦，但寫這首歌的過程耗了我很多腦力。這首歌最有名的一句歌詞『你回到前任身邊，我痛恨這件事』(You went back to your ex, I effin’ hate that) 是 Lauv 寫的。做完這首歌後接下來的兩個禮拜，我叫的 Postmates 食物外送一直搞錯訂單，我就會想：『我痛恨這件事。』我一直唱著這句歌詞。Lauv 為我和我的朋友、家人帶來了整整一個月的歡樂。」 〈why are girls?〉 「我常在社群媒體，尤其在 Twitter 上看到有人貼了某個女生的照片，然後寫說：『為什麼女生這麼性感？』我發現這個話題已經登上流行趨勢好一陣子了，真的，就好像：『為什麼女人比男人好這麼多？為什麼她們被創造得這麼完美？』我想不管是女人或男人，都同意女人很完美，你知道嗎？我聽起來好像是在吹捧女人，但女人就是高等人類。我就是擁抱辣妹，然後不管是精神也好肉體上也好，任她們從我身上拿走她們想要的東西。這首歌的主題就是這個，就是首很隨和的歌。」 〈smile again〉 「我真的很想用一首比較慢的歌來做結尾，原本我們還沒有慢歌，最後我朋友 Joe Kirkland 寄給我這個 hook 的點子。他幫 Dua Lipa、Nick Jonas 和 Dixie D’Amelio 寫了一堆歌，是個很棒的創作人。他對〈smile again〉有個想法，但這首歌原本不叫〈smile again〉，講的是他當時正在經歷的分手過程，是一首很抑鬱的歌。我就想：『你知道嗎？這可以是一首振奮人心的歌，雖然主題是失去、悲傷、失去某人、失去某段人生。』我想到 Green Day 在 1997 年的歌〈Good Riddance (Time for Your Life)〉，那是一首很有力量的原聲歌曲，十個人聽完會出現十種不同的想法，而〈smile again〉對我來說就是這樣的一首歌。我的靈感是從過去這一年的經歷來的，去年我有一堆朋友因為自殺或是藥物濫用之類的情況過世，所以這首對我來說有特別的意義。它是一本書的完美最終章，就像蛋糕上的糖霜一樣，有錦上添花的效果，而蛋糕體就是這張情緒飽滿、像雲霄飛車一樣高潮迭起的專輯。」