После триумфа «Born to Run» Брюс Спрингстин сохранил размашистый торжественный звук, принесший ему успех, но сгустил краски. «Darkness on the Edge of Town» — подчеркнуто более мрачная запись, на которой певец из Нью-Джерси ставит под сомнение американскую мечту («The Promised Land») и описывает бытовые конфликты с библейским драматизмом («Adam Raised a Cain»). Могучая энергия исполнителя при этом никуда не делась: «Badlands» и «Prove It All Night» стали концертными боевиками на все времена.