「我已做好準備，要進到更深入的下一個境界，」來自澳洲黃金海岸的創作歌手 Amy Shark 在聊到她的第二張專輯《Cry Forever》時告訴 Apple Music。除了聚焦於她的過去和音樂生涯 15 年的奮鬥，這張專輯更透露了她成名後近五年間的心境。在 Ed Sheeran、製作人 Joel Little、blink-182 樂團鼓手 Travis Barker 與鄉村樂偶像 Keith Urban 的協助下，Shark 在音樂上雖有了全新的風貌與挑戰，但仍未失去她向來保有的真摯風格。對本名 Amy Billings 的 Shark 而言，等量的收穫也伴隨著等量的挫折，如何將這些情感融入歌曲當中，對她來說的確是場自我磨練。 「我學會了暴露自身所有敏感的時刻，不論那是沮喪、疲累、焦慮或快樂，」她說：「我只想確保拿起吉他的時候，可以透過音樂直率地表達一切，並且在赤裸與真摯的同時保持平衡。我想成為心目中的藝人典範，卻又不顯得像個自溺的笨蛋，畢竟我還是想要賣專輯，因此我仍試著在這時代找到自適的狀態。」接下來，她將和聽眾聊聊收錄在《Cry Forever》中的每一首歌。 〈The Wolves〉 「這是最難寫的歌曲之一。我大概在 2018 年末時開始寫的，當時一邊試著在這一行中找到出路、同時還要學會分辨敵友，這一切都令我感到困惑與痛苦。寫完歌的時候，我心想：『我想我沒事了，我不需要任何人，我只要不斷寫出好音樂就夠了，不要跟其他藝人一樣對那些鳥事感到壓力，因為那消耗我太多時間與心神了。』所以〈The Wolves〉整首歌的概念就是學著隨遇而安，如同孤狼般走在自己的道路上，不要為了他人分神。」 〈Everybody Rise〉 「我覺得我再也不會寫出這麼壯闊的流行歌曲了，這都多虧了 Joel Little，他真的把我的 demo 轉化出了全然不同的樣貌。即便到了今天，它聽起來仍是一首很振奮人心的歌，不過講的其實是一段佔據我生命一大部分，十分情緒化的單戀故事。即便聽來不怎麼好受，我還是很愛以這類主題進行創作，尤其現在我身為音樂人，人們會仰慕我所做的每件事。這十分有趣，因為我自己也曾是個會徹底對他人傾心的人，所以這首歌也有點在幽自己一默。」 〈Worst Day of My Life〉 「這首歌延續了〈Everybody Rise〉的主題，但更加黑暗，講的是目睹你在意的人和別人相處起來是多麽地快樂。我覺得，有些時候我會試著裝作毫不在乎，但卻不斷地感到失望或被忽視。這真的是個很糟的經驗。」 〈C’MON〉(feat. Travis Barker) 「我曾經覺得變成了一個自己並不想成為的人，音樂產業的確會扭曲你的心智。我為了目標一直前進，直到某天晚上真的累壞了，只想要停下來喘口氣。我真希望在我過去這 15 年來汲汲營營、試著達到目標的過程中，沒有把任何人推開。我很喜歡寫這首歌的每一個時刻，因為我想說的話全都在這裡面了。我們在錄音室裡製作這首歌詞，我覺得它一定會是一首抒情曲，但加入節拍後，我們馬上發現它會變成一首勁歌。於是我迫不及待地想打給 Travis，請他來合作。」 〈All the Lies About Me〉 「這首歌只要聽就對了，不需要多作解釋。身為藝人，受到攻擊後很難無動於衷，任憑話語如子彈般劃過。有時候真想找個裝牛奶的箱子坐在上面，就在城市正中央把我想說的話全部大吼出來。但你是個藝人，你得擺出冷靜，不值一哂的姿態。」 〈Miss You〉 「這是專輯中最性感的歌，讓我想起那些慾望橫流卻又新鮮、興奮、調皮的時刻。我曾經十分想念其實我早該忘記的人，那些時刻很有趣，也沒有持續太久，你必須很努力地才能回想起來。身為創作人，這些惱人的回憶反而可以刺激你的想法，然後把自己傳送回那些時光。」 〈Love Songs Ain't for Us〉(feat. Keith Urban) 「和 Ed Sheeran 一起創作這首歌時，讓我學到好多東西。他的人生正處在我先前說過的『平衡』狀態，我想那就是為什麼他能夠隨心所欲地自在工作，且不停地前進。我們卡過幾次關，當我覺得『我不知道接下來要怎麼做時』，就會想東改西改地換掉和弦；但他太喜歡這組和弦了，便會留著它一直試、一直試，直到我們寫出兩人都感覺對的東西。他對這點十分很擅長，不會在歌裡放多餘的調味料，而是讓它們自然呈現出它們的『本色』，而非我覺得它們需要的東西。他在製作上也非常的嚴格，每每在我準備收尾的時候，他會說：『我們讓這首維持比較質樸的感覺。保有它美麗的架構與好聽的旋律，不要放太多東西。』此時 Keith 加入的滑音管吉他簡直恰如其分，他的旋律和略點鄉村樂的元素完全是畫龍點睛，將歌曲帶到了另一個境界。」 〈I'll Be Yours〉 「這是一首很酷的情歌，聲音很壯闊，我擅自稱之為『嗑了迷幻藥的大象』，彷彿踩著巨大的步伐進來、爆炸，甚至像心臟病發般震碎心房的聲音。我甚至跳過了 bridge 段落，因為那種聲音瞬間爆發時的力量太震撼了。我真的很愛這首歌。」 〈You'll Never Meet Anyone Like Me Again〉 「這是我另一首最喜歡的歌。在製作過程中即將脫韁時，我決定把它導回正軌。它原本已經包含了鼓點和所有能加進的元素，但我想到 Ed 說過的話：讓它們呈現出它們的『本色』，之後聽起來便好多了。在這首歌中我試著總結自己是誰，以及我對他人的關愛。在這首歌裡，我重新將自己組織了起來。」 〈That Girl〉 「有一次我被劈腿得很嚴重，我真的恨透了那個女人。我朋友跟我說：『Amy，一個巴掌拍不響。』但我覺得：『不，他是被拐的。』現在回頭去看，會覺得：『天啊，Amy，你太沉溺於討厭這個女生了，以致根本沒發現那個男的多麼地混帳。你太盲目了，你只看到事情的一面。』」 〈Lonely Still〉 「這首歌講的是不太知道要怎麼感覺到完整的自我，並且提醒自己早該放下、繼續往前走。我一直以來都是那種比較憂鬱的人，總和黑暗的一面共處。〈Lonely Still〉就是像字面上說的：我還是很孤單。這種感受什麼時候才會停止？該如何做才能讓一切變得快樂？我很確定聽眾們可以有所共鳴，但這首歌對我來說則是以極其私人及坦露的方式講述自己的故事。」 〈Baby Steps〉 「為什麼我在他人眼裡看來有點古怪？從這首歌裡或許能看出一些端倪。〈Baby Steps〉講的是我之前失去一切的時期。我在大學裡過得很糟、丟了工作，感情生活也爛透了；甚至在家裡也是一切都呈現崩毀的狀態。我愛上了錯的人而且深陷其中無法自拔。當我回到黃金海岸，遇到一個一直讓我想起那段時期的人，隔天我搭上了飛機，想著我和那個人的對話，並且明瞭那段生活已被我拋諸腦後，所以我頭也不回地到了洛杉磯，寫出了這首歌。」 〈Amy Shark〉 「如果要說哪首歌可以描述我現在真正的感受，那就是它了。這也是為什麼我直接把它命名為〈Amy Shark〉，我知道這聽起來很奇怪，可能會讓很多人感到困惑，但它就是一首如此私人的歌。一路走來，那些痛苦的歷程幾乎葬送了我，甚至幾近扼殺了我和 Shane 的婚姻。我並沒有得到協助、指引、愛和支持，尤以在我最努力掙扎的時刻。即便現在的我變得堅強且忙於事業，但仍然沒人能夠理解我曾做出過的犧牲，以及我所失去的事物。大多時候，我就是一個妄自菲薄的典型澳洲人，但在這首歌裡：「去它的！我什麼都不在乎了。」我真的很努力才達到了現在的成就，即使過程中也有不太好玩的時刻，但就讓我們享受這一刻吧。」