“Alguien tiene que ser el líder y creo que soy yo”. Jesse Rutherford nos guía por el álbum canción a canción. “Antes de empezar este álbum, me pregunté qué pensaba sobre nuestra música, nuestra banda y nuestros fans y me asusté al darme cuenta de qué en realidad no lo sabía”, confiesa Jesse Rutherford de The Neighbourhood a Apple Music. “Me desconecté de internet como nueve meses y dejé de consumir la opinión de los demás”. Durante este periodo de aislamiento, el cantante de la inclasificable banda alternativa de Los Ángeles empezó a escribir canciones con su guitarra acústica y a desarrollar un personaje al que se refiere como Chip Chrome, un proceso en el que invirtió casi tres años. Con un traje de licra y dentadura de brillantes, es casi imposible reconocer a Rutherford como su alter ego plateado. Para crearlo, se inspiró en el Ziggy Stardust de David Bowie, cuya historia de fama y excesos refleja parte de su propia biografía, pero con un toque moderno. “Bowie era Ziggy, y Ziggy era un personaje enganchado a la cocaína”, dice. “Chip está enganchado a internet, la consecuencia de una adicción de años a las redes sociales”. El resultado es la colección más audaz y madura de toda la carrera de The Neighbourhood, que abandona los sintetizadores ochenteros de su álbum homónimo de 2018 en favor de una estética que remite a la California de los 70. Aquí, Rutherford nos lleva al interior de cada una de sus canciones. Chip Chrome “Era una sonido que teníamos desde hacía meses, inspirado en THX 1138 (la película de George Lucas de 1971). Te lleva a otro mundo inmediatamente y tiene un sonido vintage que me encanta. Quería crear ese tipo de estética para Chip. Es cálida pero interesante”. Pretty Boy “Jeremy (Freedman, guitarrista) puso mucha emoción a esta canción. La escribí sentado en el sofá con la guitarra justo después de un terremoto. Estaba sentado entre mi perro y mi novia. Estaba tocando esos acordes y la letra me salió casi al instante. Es una canción de amor, pero tiene mucho de amenaza en el horizonte. Cuando Jeremy la escuchó, añadió mucho mellotron y lo pasó por sus pedales. Cada vez que oigo la canción me emociono con todo lo que aportó. Tiene una especie de oscuridad meticulosa”. Lost in Translation “Brandon Fried, el baterista del grupo, es un músico increíble. Se metió mucho en el rollo de hacer beats, buscar cosas raras y encontrar samples en internet y en las tiendas de discos. Danny Parra, que produjo el disco con nosotros, y yo nos pusimos a mirar en la carpeta de samples de Brandon una noche. Estábamos probando con varios y de repente nos encontramos con ‘Wish That You Were Mine’ de The Manhattans. Lo desmontamos y lo mezclamos con la música en la que habíamos estado trabajando. El resto salió casi solo. Cada vez que la escucho tengo la sensación de que esto es lo que la banda ha estado intentando hacer desde el principio, una mezcla de todos esos géneros. Pero creo que lo hicimos de una forma menos juvenil. Y es natural, porque es algo con lo que crecimos”. Devil’s Advocate “Siempre hacemos de abogados del diablo, ‘¿qué pasa si esto no sale cómo esperamos?’ o ‘¿podría pasar esto o lo otro?’. Tenía la expresión devil’s advocate en la cabeza en buena parte de la letra. También pongo en la balanza distintas cosas que me han pasado en la vida, como si quiero involucrarme con strippers o estar en una relación sólida. Son experiencias que pueden sonar a cliché y que no me llenan de la misma forma que lo hacen las cosas más sencillas. Me siguen encantando los trajes de diseñador, pero ahora mismo llevo puesta una camiseta blanca costrosa que tengo desde hace dos años y me encanta. Cuando te dan un premio o algo así no te llena de la forma que a lo mejor imaginabas, porque lo piensas demasiado en lugar de disfrutar del camino que te llevó hasta ahí. Es imposible disfrutarlo una vez que has llegado. Son lecciones que estoy intentando aprender”. Hell or High Water “Mi novia y yo somos de la misma ciudad y sus padres siguen viviendo ahí. Somos de las afueras y no es que estemos más lejos de la realidad, porque la realidad cambia según dónde vivas, pero ahora mismo es un tipo de realidad diferente. Es importante conectar con esas partes de tu identidad. Y el country era parte de todo eso. Me metí más en la música de Johnny Cash, Dolly Parton y otros artistas de country, y después un amigo de mi ciudad me mandó una película que se llama Hell or High Water y me recordó mucho a nuestra relación. Es el amigo que tengo desde hace más tiempo y las cosas entre nosotros han sido un poco diferentes el último par de años. Nos hemos separado, pero sigue estando ahí. Tiene ciertos punto de vista y ciertas opiniones con las que no siempre estoy de acuerdo, pero al mismo tiempo hay un vínculo que nos une”. Cherry Flavoured “Hay mucha de mi energía en todo el proyecto de Chip en general, seguramente porque mi planteamiento era ‘Un momento, alguien tiene que ser el líder y creo que soy yo’. Pero según fue pasando el tiempo, empecé a sentir que esta letra era más para que yo mismo la escuchara que para acusar a los demás de estar endulzando las cosas. Creo que a lo mejor era yo el que estaba pintando las cosas de rosa o convirtiéndolas en lo que no eran, y no quería hacer el esfuerzo de enfrentarme a la realidad. Pero creo que conseguí encontrar ese equilibrio cuando me centré un poco más, me desconecté de internet, aprendí a tocar la guitarra y empecé a pasar más tiempo solo”. The Mono-Tones “Creo que buena parte del mundo gira alrededor de las hermandades masculinas, y si no estás en una, más te vale tener suerte. Aunque no quieras admitirlo, una vez que perteneces a un club, puedes evitar las consecuencias de ciertas cosas y hacer trampa de distintas formas. Por ejemplo, si trabajas en la zapatería de un centro comercial y tu jefe te deja llevarte un par a casa cada dos semanas porque la empresa no se va a enterar y no te va a pasar nada. O si eres policía y vas matando a la gente negra por las calles. Es parte de tu trabajo. Es asqueroso, pero así es”. BooHoo “Aquí me enfrento a las inseguridades que tengo en mi relación con mi novia, que es muy famosa. Yo siempre era el personaje principal antes de conocerla y tuve que aprender a compartir el protagonismo, que no fue una lección sencilla. Me di cuenta de que no tiene ningún sentido hacer comparaciones. Somos un equipo en el que tenemos que trabajar juntos y hacer lo que es mejor para el otro. Es una de las cosas que me encantan de la relación que tengo con Devon Carlson. Tenemos cosas en común con las que seguramente hay gente que no podría identificarse. Hoy parece que todo el mundo piensa en que a lo mejor se despiertan mañana convertidos en un fenómeno viral. Y es verdad. Es lo que está ocurriendo ahora mismo. ¿Cómo puede haber alguien que no lo piense de vez en cuando?”. Silver Lining “Toma la idea de Chip como un personaje recién pintado y lo revela como alguien agotado. Jesse, el Jesse Rutherford que te dieron, te vendieron o cómo lo quieras llamar, al principio de The Neighbourhood, el que adoptó el público, está agotado. Lo que estoy diciendo también es que, técnicamente, este es el último álbum de nuestro contrato con Columbia. No tiene por qué seguir existiendo. Creo que buena parte de este disco habla de una amenaza inminente que se cierne sobre el mundo, pero en realidad tiene que ver con lo que está ocurriendo en mi vida, como los contratos que se acaban y la gente que madura”. Tobacco Sunburst “Esta canción es como una oda a bajar el ritmo y tomártelo con calma con la gente para que las cosas funcionen de verdad. Es un tema en el que me cuesta pensar. Hay canciones con sustancia, hay canciones pop y hay canciones informativas. Pienso que ‘BooHoo’ y ‘Tobacco Sunburst’ son extremos opuestos”. Middle of Somewhere “Es la mejor canción que he escrito solo en mi vida. La hice el año pasado y en cuanto la terminé me di cuenta de cuál iba a ser la estética del álbum. Hemos hecho música de todos los géneros imaginables. De todo. Led Zeppelin y rock setentero, bedroom pop moderno, hip-hop de la Costa Oeste, cosas de los 80, Depeche Mode, montones de sintetizadores ochenteros… Y en ‘Middle of Somewhere’ quería probar con una guitarra acústica. Cuando se la enseñé al resto de la banda, la entendieron a la primera, pero terminó sonando prácticamente igual a cómo se la había tocado. Estuvimos probando dos o tres días con bajo y batería, pero a todos les gustaba más mi versión original acústica, aunque terminamos dejando un par de arreglos”.