有別於 2016 年首張專輯《Nine Track Mind》大受歡迎的流行曲風、或 2018 年融合 90 年代誘人 R&B 風格的《Voicenotes》，Charlie Puth 的第三張專輯反映了這位流行歌手的內心世界。他表示專輯以「情感先行，音樂隨後」的方式寫成，靈感來自他人生中兩次重大「分手」經歷：2019 年的失戀以及與前唱片公司的解約。而串聯起專輯歌曲的主題，據他所說是「辛酸的心情」，不過或許也可說是一種「情緒宣洩」。「這些感受在我腦中像洗碗機一樣不停旋轉，」他告訴 Apple Music：「我把它們配上節奏、加上一些旋律，而當歌曲完成時，就像把一封信放進玻璃瓶，然後扔進大海一樣。」 從〈There’s a First Time for Everything〉中的 80 年代 Synth-Pop，到〈Smells Like Me〉中 2000 年代流行搖滾，以及 BTS 的 Jung Kook 獻唱的〈Left and Right〉，專輯整體呈現更加豐富的音色。「我並不怨恨，也不討厭這些我在專輯中所唱到的對象。」他說：「但在這張專輯中表達出真實的感受對我來說很重要。」以下，就由 Puth 為我們逐曲介紹新專輯《CHARLIE》。 〈That’s Hilarious〉 「所有這些歌曲中，我都試著將醜陋與美麗結合在一起。就像這首歌，我希望歌詞的部分能同時展現醜陋與美麗。音樂上也是一樣，雖然用動聽的和弦開頭，但副歌前段的歌詞唱道：『你奪走了我該死的一年人生』(You took away a year of my fucking life)，這可是一點也不含蓄。而差不多就在歌曲一分鐘的地方出現了非常低沉的正弦波貝斯低音，那是我用 Mike Dean (製作人兼音訊工程師) 的 plug-in 音源加上失真效果做出來的，代表了我人生最混亂的時期，也是我最低潮的時候。」 〈Charlie Be Quiet!〉 「我在散步時想出了這段帶有很重的切分節奏、很像主歌的旋律，但把它用在副歌。當時我在聽 Mr. Collipark 為 Ying Yang Twins 製作的〈The Whisper Song〉，心想：『怎麼沒人做過有人在當中低語的歌呢？』接著在副歌後半段，你會有越來越大聲的錯覺，但其實在後製時都調成了相同音量，只是音高跳了一個八度。」 〈Light Switch〉 「當時幫 Justin Bieber 和 The Kid LAROI 創作並製作〈STAY〉後，我還處於想寫快歌的心情中，我想做節奏很快的音樂，那就是這首歌的由來。我一直對百老匯戲劇和卡通──它們如何運用音樂來襯托舞台上的動作這點很著迷，例如如果有人踮著腳尖走路，你就會聽到撥奏弦樂器的聲音。而當時我看到了一個電燈開關，就想：『你會對電燈開關做什麼呢？你會把燈打開吧。』好吧，老套一點也沒關係，於是就有了歌詞：『你就像打開電燈開關一樣打開了我』(You turn me on like a light switch)。事後看來，或許百老匯歌曲就只適合在百老匯唱是有原因的。」 〈There’s a First Time for Everything〉 「在製作這首歌的期間，我開始認識新朋友，參加我以前從未參與過的活動。我會輕描淡寫地說，凡事都有第一次，而你只活這麼一次。但是知道有個開闊的世界存在，讓我心中有種狂喜的情緒，這就是我希望這首歌聽起來的感覺。」 〈Smells Like Me〉 「這首歌會像你在 2000 年代實境秀節目開頭聽到的音樂，例如《比佛利拜金女》(The Hills)。『smells』這個詞很難聽，也不太好唱，但什麼樣的聲音才能表現『smells』這個詞呢？於是我就對著麥克風大喊，然後再用 Auto-Tune 調音，讓它聽起來有種失真的機械感，然後接上那段夢幻的合成器琶音，讓我聯想到《小美人魚》。」 〈Left and Right〉 「這首歌很簡單，你不可能每晚都去米其林星級餐廳吃飯，偶爾你也會吃一下麥當勞的漢堡薯條，就像這三個和弦，它們很有趣、而不是什麼沉重的東西。BTS 的音樂製作非常精良、俐落又明亮，而這首歌完全相反，我喜歡這之間的天壤之別。Jung Kook 的歌聲通常與熱鬧開朗、充滿力量的 K-Pop 和弦一起出現，但把它放在 Red Hot Chili Peppers 式的粗獷貝斯聲線中──這種組合我非常喜歡。」 〈Loser〉 「這首歌是從想到曲名開始的。我在淋浴時想起有段時間，我覺得自己搞砸了跟某人的關係，我以為我永遠失去了對方，覺得自己是個失敗者。我是住在洛杉磯的歌手，我跟太多人約會了，而我是個失敗者。我接著唱道：『我怎麼會失去她呢？』(How’d I ever lose her?)，而這句剛好和歌名押韻。這聽起來像首流傳已久的童謠，不過是一首自嘲而悲傷的童謠。」 〈When You’re Sad I’m Sad〉 「這是首關於被操控的歌，特別是當你難過時，我也會感到難過。如果你跟我分手後和別人交往了，又跑回來對我說：『我犯了大錯。』我就會忘掉所有道德標準，像大口灌汽水一樣吞下我的自尊，然後跑去你家。我會好好安慰你，因為我是被操控著去愛你。」 〈Marks on My Neck〉 「之前我跟一個新對象約會，我記得隔天早上醒來時，發現我脖子上都是尖尖的指甲抓痕，我心想：『喔，天哪，我得把這些痕跡遮起來。我正要開車去見我爸媽呢。』後來我們就沒有聯絡了，所以我也逐漸淡忘了這個人，就像我脖子上的傷痕也漸漸不見了一樣。這兩者的相似之處很有趣──隨著那些傷痕漸漸消失，我的記憶也漸漸淡去。」 〈Tears on My Piano〉 「我之前去看 Bruce Springsteen 在 Giants Stadium 的演出，觀眾非常瘋狂，都跟著尖叫。當 Clarence Clemons 在〈Jungleland〉中 solo 薩克斯風時，那是沒有唱歌的段落，但是台下五萬名觀眾還是跟著尖叫。我就想：『有一天我要寫首歌，讓大家也能跟著不存在的歌詞、只對著旋律尖叫。』於是想著這點，我寫出了『我鋼琴上的眼淚』(These tears on my piano) 這句旋律，這裡的鋼琴旋律也可以跟著唱。鋼琴的演奏部分聽起來有點馬虎，那是因為我的手指都被我滴在琴鍵上的眼淚沾濕了。」 〈I Don’t Think That I Like Her〉 「Blink-182 的鼓手 Travis Barker 在合成鼓聲中加了很重要的一層音色，讓這首歌多了一些我自己沒辦法做到的東西。我喜歡歌手唱了某件事，但聽的人想到的是截然相反的事。就像 John Waite 的〈Missing You〉，他唱道：『我一點也不想念你／因為你已經離開了』(I ain’t missing you at all/Since you’ve been gone) 而當然，你明明還在想念這個人，你只是想否認。這首歌中我也在否認，但我想說的盡在不言中。」 〈No More Drama〉 「專輯從苦澀的心情和自我修正展開，〈No More Drama〉則是我對其他 11 首歌的告別，我將帶著豐富的經驗邁向人生新的一年。我準備好要進入下個階段了，而這正是專輯的完美句點。」