Brahms a terminé en 1868 son Ein deutsches Requiem (Requiem allemand), qu’il composa en hommage à sa mère décédée trois ans plus tôt. La pièce n’était toutefois pas vouée à devenir un requiem au sens traditionnel du terme ; au lieu de mettre en musique la messe latine pour les morts — comme l’avaient fait Mozart, Berlioz et bien d’autres auparavant — Brahms a opté pour des passages de la traduction de la Bible de Luther. Il s’agissait là d’une manière de préserver le caractère sacré du requiem, tout en évitant de le circonscrire au cadre d’un service religieux officiel. Pour Brahms, cette musique visait à consoler et à guérir toute personne endeuillée, quelle que soit sa foi. Cet album réunit l’Orchestre philharmonique de Berlin sous la direction de Simon Rattle, ainsi que deux solistes d’exception, le baryton Thomas Quasthoff et la soprano Dorothea Röschmann — dont l’interprétation de l’aria constitue l’un des temps forts.