贝多芬在《第九交响曲，“合唱”》中描绘了一位居住在“星空上界”的仁慈造物主。作品 1826 年在柏林首演，此时距离作品在维也纳的世界首演已过去两年。柏林的音乐会观众立刻爱上了这部作品。约 60 年后，柏林爱乐乐团的创始成员也同样对这部交响曲热爱有加，它很快就成了乐团的保留曲目，是检验乐团技艺和首席指挥艺术眼光的黄金标准。历代音乐家们无不倾心尽力，通过这部作品表达人类对团结友爱的不懈追求这一永恒主题。 在西蒙 · 拉特尔爵士的指挥下，柏林爱乐乐团的演绎着重展现了他们对作品表现力和情感变化的理解，听起来让人觉得他们仿佛直接闯进了贝多芬的宏大想象世界。 拉特尔对这部交响曲的结构有着极强的把控，敏锐感知到其表面复杂细节和节拍的变化，呈现了既连贯又多变的诠释。从火山爆发般的第一乐章，翻越重重阻碍的合唱终曲，无不显示出贝多芬革命性的创作才华。管弦乐团震撼人心的齐奏、豪迈响起的“欢乐颂 ”主题，再加上 Rundfunkchor Berlin（柏林广播合唱团）的精湛演出，让终曲迸发出不可抗拒的能量。俄罗斯男低音 Dimitry Ivashchenko 在四位独唱者中一枝独秀，他演唱的宣叙调分外活泼，宣告了人声在此前完全由器乐演奏的乐曲中的隆重亮相，同时尽展极具吸引力和感染力的欢乐之美。 前三个乐章的主题在终曲中重现时，拉特尔将它们呈现为一场仪式的组成部分，而这场仪式的终点，正是贝多芬热切的最终宣言——欢乐有着治愈和团结人心的神奇力量。指挥家的诠释迫切而毫不忙乱，总是留出给人思考的时间，让慢板的乐句徐徐绽放，或让第二乐章中活泼的复调有条不紊地展开。 演出中也不乏大胆的时刻，比如合唱团在“Ihr stürzt nieder, Millionen?”（万民啊，你们跪倒在地？）一段对“Brüder”（兄弟们）这个词的处理。除了诠释手法，这个录音的伟大还在于柏林爱乐乐团精彩绝伦的演奏。上百位演奏家合而为一，全神贯注地彼此聆听与唱和，演奏高度准确，同时对贝多芬对世界大同的颂歌怀有真挚的同感，才造就了这个经典的版本。 在聆听作品之余，听西蒙 · 拉特尔介绍指挥贝多芬《第九交响曲》的心得：“我感觉突然看到了更广阔的风景，它要求我竭尽全力。”