Beyoncé Knowles não estava assumindo um grande risco comercial quando decidiu sair do Destiny's Child para lançar Dangerously in Love (2003), sua estreia solo. A estrela da cantora já brilhava para além do grupo naquela época, com papéis de destaque em filmes e a parceria com seu então namorado superfamoso, JAY-Z, em “03’ Bonnie & Clyde”. Mesmo com o grupo ainda na ativa, Beyoncé foi testar e expandir seus limites em águas desconhecidas – seu single “Crazy in Love” (2003), que sampleou “Are You My Woman? (Tell Me So)”, dos Chi-Lites, e contou com a participação de JAY-Z, praticamente redefiniu o R&B naquele ano. A faixa era mais desafiadora, estrondosa e duradoura do que qualquer outra coisa que a estrela já tinha feito com o Destiny's Child. Foi uma espécie de promessa que ela mais do que cumpriu desde então. O single, que estourou no mundo inteiro, não é o único momento poderoso do álbum: “Baby Boy”, com participação de Sean Paul, então astro do momento, alcançou o topo ao lado de “Crazy in Love”. “Naughty Girl” também ganhou o público, combinando a clássica “Love to Love You Baby”, de Donna Summer. Ao mesmo tempo em que reverenciava o soul e a dance music de outros tempos, Beyoncé os subvertia. Passeando por diferentes estilos com a mesma habilidade, a cantora também dedicou bastante tempo às baladas. Os destaques aqui incluem “Dangerously in Love 2”, uma herança do Destiny’s Child, e “The Closer I Get to You”, em que Bey faz par com o titã do R&B Luther Vandross. O fato de o álbum Dangerously in Love ter sido ofuscado por outras obras da discografia da cantora é prova de como ela usa seu poder de superstar para ultrapassar limites e subverter expectativas. Cada projeto solo que veio após o álbum explorou várias direções ao mesmo tempo – ao ponto em que nem o termo “popstar” dava mais conta de descrever a potência que Beyoncé é. E pensar que nada nessa jornada teria sido possível sem um primeiro passo confiante.