虽然 Rex Orange County 一贯给人慵懒、居家的 Bedroom Pop“宅男”印象，但事实证明，再宅的人在疫情和封城生活下的幽闭烦闷面前，也有点绷不住。2020 年年中，在英国的限制措施稍有松动时，Rex Orange County 马上和友人驱车直抵阿姆斯特丹，打算好好放松一段时间，顺便与此前合作《Loving Is Easy》的荷兰唱作歌手 Benny Sings 见一面：他们当然不会放过一起做音乐的难得机会，新专辑《WHO CARES?》的第一首歌《KEEP IT UP》就在这样的背景下诞生了。 悠扬、温暖的弦乐，紧跟着的是令人心情雀跃不已的贝斯和鼓点，这首暖心流行歌用简单直白的歌词鼓励人们放下心中的愧疚和负担。对于 Rex 和 Benny 两人来说，他们想写出“一点振奋人心的东西，能给人肯定的东西”，因为当下正有太多人经受着“我继续不下去了”“我感觉不太好”这类心情的反复折磨。这样的作品注定是悦人悦己的，因此 Rex 在 2020 年下半年又回到了荷兰，和 Benny Sings 一起花了十天时间把专辑剩余的部分也打磨完毕。“他的创作力太惊人了。”Rex 告诉 Apple Music，“他每天都会蹦出四五个创意。他的和弦选择、配器、理解、音色、旋律，他的一切——我爱他的音乐。我们简直是一个模子刻出来的。” 正如最早使他来到阿姆斯特丹的那种对外出旅行的渴望，专辑自始至终也贯穿着不安于室的躁动。《THE SHADE》巧妙融合了他坦诚的卧室音乐风格和轻摇滚的旋律，《IF YOU WANT IT》通过震撼的合成器把这种配方带入了舞池，《WORTH IT》中华丽的弦乐和利落的打击乐则让人想起《007》系列电影。Rex 的思想和灵魂一样坐卧不宁，在他的音乐里，爱既让人兴奋（《AMAZING》）也让人焦虑不安（《THE SHADE》）。如果说他与 Tyler, The Creator 合作的《OPEN A WINDOW》里还带着疫情时期遗留的惰性，《WHO CARES?》则把积极向上的生活信念留在了专辑尾声：“好的，生活在恐惧中真的没什么意义”（OK, It’s clear there is really no point living in fear），乐观而热切的口吻，如同友人轻拍肩膀，伴你同行。 这种二元性也反映在《WHO CARES?》（谁会在乎）这个专辑标题里，既可以把它看成漫不经心的漠视，也可以把它解读为真诚的疑问。“这正是我想表达的。”Rex 说道，“生活对我来说不止一面。很多时候我会表现得毫不在乎，不管眼下是乐观还是沮丧，但更多时候我也会想：’谁会在乎呢？我真的想知道谁会在乎。’我的确在乎人们的想法，在乎我做的事，希望我做的一切不要徒劳无功。” 说到底，《WHO CARES?》是创意之门打开的声音，是开启更多音乐冒险的序曲。“我最喜欢的专辑是艺人做出改变的那一张。”Rex 说，“这张专辑只是一面，但我希望大家知道，在《WHO CARES?》之外，我同时还有完全不一样而又令人兴奋鼓舞的另一面。”