如果沒有謹守一套規則，是無法成為世界上數一數二的樂團的，對 Coldplay 來說，他們長久以來的作法就是先一起想出專輯名稱，確立專輯的創作、製作風格到視覺效果等方向。「這讓我們在錄音室裡可以稍微有一些紀律，知道我們想要打造的是什麼。」貝斯手 Guy Berryman 告訴 Apple Music：「如果你在蓋一棟建築時，缺乏任何建築師的草圖，那你就只會開始盲目地堆起一塊又一塊的磚頭。」在全球停擺的疫情期間，這樣的前置作業尤其管用，樂團也確定要讓瑞典製作大師 Max Martin 操刀執舵，而他們其實早在收錄於《Everyday Life》的〈Orphans〉裡，便已初試合作過。「他就是這麼有才華，在錄音室裡大家的個性融合得非常好。」Berryman 說：「我們已預先想好要去大場館演出了。」 由於 2019 年的《Everyday Life》本來的設定就是質樸簡單、朝內自省的方向，也沒有舉辦慣有的世界巡迴，因而這支樂團早就為更加壯觀的場合準備好了一批歌曲，更想好了未來要如何「蓋」這張新作。例如，他們早就知道專輯該定名為《Music of the Spheres》，在前作《Everyday Life》的唱片內頁中，有一張 1930 年代的黑白照片，裡頭便藏著一面寫著「Music of the Spheres」以及「COLDPLAY COMING SOON」的廣告看板。 除此之外，為了新作發行，Coldplay 也玩心不滅，做了多項令人驚喜的舉措。先是在 2021 年 4 月 18 日，他們以名為「Alien Radio FM」的社群帳號發布了首則貼文：「Transmission incoming. Standby.」(傳輸中，請待命)，還設計了一套專屬的外星字體「Kaotican」，讓這些霓虹色的圖騰爬滿了世界各地的廣告看板與螢幕。而完美展現 Max Martin 招牌流行曲風、充滿成為大賣金曲意圖的前導單曲〈Higher Power〉，更在發行日被樂團們射向了國際太空站 (ISS)，讓太空人享受了一場個人演唱會。 這些作為都並非憑空而來，早在 2010 年，樂團官方網站上由匿名巡演人員「Roadie #42」寫的巡演日記中，便提及了主唱 Chris Martin 希望能在未來的巡演中，打造出一座迷人的太陽系。而到了 2021 年，這個世界被打亂腳步的年代，《Music of the Spheres》更蘊含著跨越國界與世代的意念，正如〈Higher Power〉MV 導演 Dave Meyers 所認為的，疫情之下所有人都備感疏離 (alienated)，宛如眾人都被拋向了異星，而今，我們便要透過 Coldplay 新作所打造的這座「太陽系」，重新連結起彼此。 整張專輯洋溢著年輕與活力的氣息，甚至有五首歌是以 emoji 作為歌名。〈Let Somebody Go〉的客串嘉賓為後輩歌手 Selena Gomez，而〈My Universe〉更請到了獨一無二的 K-Pop 巨星團體 BTS，後者在學習如何適應超級明星的身分方面，可以向 Coldplay 取經。「我覺得他們比我們更紅。」Berryman 說：「應該是我們要請教他們才對。」以下，就讓我們來看看「建造」《Music of the Spheres》的幕後花絮。 〈⦵〉 「這是一首前奏曲，叫〈Music of the Spheres〉。我們總是把每張專輯做成一個完整的作品，然後開始在歌曲之間加入間奏和音樂段落，有點類似是清口小菜的作用。」 〈Higher Power〉 「我覺得人們需要一些振奮的東西。我們想要在這張專輯中，把這種積極正向的態度加到所有歌裡。外界現在有個廣為流傳的說法：『說 Chris 只是在浴室洗手台就打出了這首歌的鼓點，然後用手機錄下來，再繼續以它為基礎把這首歌寫出來。』」 〈Humankind〉 「有時候，你能夠直接在錄音室裡草擬出點子，但在 Max 接手之前，這首歌真的有點難產。當時，它聽起來不是那麼清新，雖然它帶有很棒的活力，但或許對我們來說稍微太搖滾了。他真的把歌曲的感覺變得更現代。其實有時候只需要編輯基礎的歌曲結構，或是稍微調整旋律節奏，就可以把一切連結得更好。」 〈*✧〉 「這是一首間奏。」 〈Let Somebody Go〉(feat. Selena Gomez) 「這真的是一首很可愛的抒情歌，而且我們在滿初期的時候，就發現需要找一個女聲來對唱。我們在邀請 Selena 來唱這首歌的時候，她就很喜歡這首歌、很樂意客串，這點讓我們十分感激。我們是最近才開始做比較多合作，之前從來沒有真的這麼做過。我們比較年輕的時候，有點像把自己關在房裡，覺得必須靠自己的力量證明一切。但我想，隨著時間過去，跟來自世界不同地方、不同曲風的人合作，對我們來說變得越來越有趣。合作能為音樂添加更多色彩和特色。」 〈♡〉(feat. We Are KING 和 Jacob Collier) 「我們很喜歡一層層人聲堆疊、慢慢成形的方式，某種程度來說，這幾乎就是首現代版的福音歌曲。有時候身為一名音樂人的工作，便是參與其中，並且認知到：『其實我現在最該做的就是什麼也不彈，因為在此時此刻所創造出的東西，聽起來是更為獨特的聲音。』你必須把自我從整體中抽離，瞭解自己能做得最好的事，就是不要再去打擾它。因為這樣做的話，就可以讓圍繞它的其他歌曲聽起來更壯闊、更飽滿。」 〈People of the Pride〉 「我們大概超過 10 年前就開始做這首歌了，但一直沒辦法把它真正寫完。同樣，在塑造這首歌的聲音時，Max 也給了我們很大的幫助。我們之前做的版本聽起來有點像老派，聽起來幾乎像是 Glam Rock。Max 成功把它富有能量、層次的感覺保留下來，又讓它同時聽起來非常現代。」 〈Biutyful〉 「從製作的角度來說，這是一首滿有趣的歌，因為在人聲辨認上，真的有點挑戰我們的極限。後製過的人聲幾乎就像是一個外星角色在唱這首歌。那是 Chris 的聲音嗎？答案高度、高度機密，絕對不會有人知道的，一定會變成一個隱藏多年的天大祕密。」 〈❍〉 「這是一首間奏。」 〈My Universe〉(feat. BTS) 「BTS 在一次訪談中被問到，可能會想要和誰合作，然後其中有幾個成員說想跟我們合作。這張專輯裡有很多主題講的是把人們團結起來，並把分化、高牆、界線與那些人工打造，用以分隔人類的東西全部拿掉。所以我們覺得這樣應該會很棒，因為眾所週知，我們曲風不同，也來自截然不同的地區，這樣的合作很少見。」 〈∞〉 「這首不是間奏，是比較長的作品——是跟我們的老朋友、以前曾經參與過我們專輯製作的 Jon Hopkins 的合作。他是一個相當有才的音樂人、鋼琴手兼編曲家。他自己的音樂曲風是電子樂，所以他有能力以我們大家不太擅長的方式，打造出這些非常美麗的音景。」 〈Coloratura〉 「人們蠻容易就會用你發布在電台上的單曲，來定義你的每張專輯，而對我們來說，在做專輯時，把許多不同情緒、質感和風格納入，一直都很重要。所以，毫無顧忌地做出一首冗長、複雜的作品，來跟那些比較偏向流行的歌相平衡，對我們來說很重要。這首歌一開始的結構比較傳統，後來有一天 Chris 走進來，給我們聽這版編曲，他在我們早就很熟悉的部分之間插入了所有的間奏和段落——要把所有東西拼湊起來，是一項大挑戰。Max 沒有怎麼參與這首歌的製作，如果他出手的話，我覺得他會把它切得短上許多，可能 10 秒內就進入副歌。」