영국 베드퍼드 출신 싱어송라이터 Tom Grennan이 라스베이거스에서 총각 파티를 즐기고 있을 무렵, 그는 현실을 마주해야 했다. 라스베이거스로 오기 전까지 그는 여자친구와의 관계 변화를 받아들이지 못했다. 관계가 흔들리는 것을 알아차리지 못했고, 거기에 자기 책임이 있다는 사실 역시 무시했다. 집에서 멀리 떠나온 후 마침내 그는 자기가, 그의 표현에 의하면 "멍청한 짓들을 하며" 슬픔을 감추고 진실을 외면해왔다는 걸 깨닫기 시작했다. 그가 외면하던 것들이 선명하게 떠오른 순간, 그에게 두 번째 앨범 'Evering Road'를 만들 동력이 생겼다. "제가 한 행동을 모두 털어놓을 용기가 생기면서 앨범 작업에서 카타르시스를 얻기 시작했어요. 똑바로 직시하고, 안 되는 것은 안 된다고 두려움 없이 말하는 것. 이게 가능해지자 곡이 제 안에서 튀어나왔어요. 4개월 정도는 매일 매일 곡을 써댔죠." 새 앨범에서 Grennan은 자신의 책임을 절감하고, 스스로를 나무라며 연약함을 드러낸다. 그는 이제는 헤어진 전 파트너에게 고마움과 미안함을 전하며 잘못을 만회하고 더 나은 사람이 되기를 갈망한다. 팝, 소울, 인디를 섞은 그의 음악은 전보다 장대하고 과감해졌으며, 스트링과 가스펠을 더해 감정을 더욱 살렸다. "안타깝게도 저는 (앨범을 만드는 동안) 사랑했던 사람을 잃었어요. 하지만 제가 더 나은 사람이 되기 위해서는 그래야 했던 게 아닌가 싶어요. 상대를 그런 불확실한 상태에서 기다리게 할 수는 없으니까요. 우리 모두 실수를 해요. 유일하게 할 수 있는 건 더 나은 사람이 되는 것뿐이죠. 유치하고 뻔하게 들리겠지만, 저는 소년으로 앨범 작업을 시작해서 끝마칠 때는 어른이 되어 있었던 것 같아요." 아래에서, 그가 어른이 되는 과정을 한 곡 한 곡 소개한다. If Only "곡 전체가 '사는 게 단순했다면' 하고 생각하는 내용이에요. 이 곡에는 힘이 있어요. 저에게는 터닝포인트가 된 곡이죠. 그래서 앨범 제일 첫 곡으로 넣었어요. 이 곡을 쓰면서 저는 더 나은 사람이 되었어요. 제가 두 팔을 벌린 후 '맞아, 내가 나쁜 놈이었어, 내가 그랬어, 내 잘못이야, 미안해'라고 말하는 곡이에요." Something Better "라스베이거스에 있을 때 떠오른 아이디어로 만든 곡이에요. 남자들끼리 총각 파티를 하다 보면, 아시죠, 정말 엉망으로 노는 거. 이 곡은 제가 가짜 미소를 지으면서 마음의 상처를 숨기고 나 잘 지낸다고 말하고 다닐 때 쓴 곡이에요. 바보 같은 행동을 하고, 바보 같은 실수를 저지르고, 바보 같은 결정을 하고 다니면서요. 라스베이거스에서 지내던 어느 날 문득 거울을 보고 내가 망가졌다는 사실을 깨달았어요. 변해가는 내 모습이 너무 싫었죠. '지금처럼 살면 안 돼, 가면을 쓰는 건 이제 그만둬야 해, 나아지려면 좌절과 슬픔을 온전히 느껴야 해'라고 생각한 순간이었어요." Little Bit of Love "이별하는 동안은 항상 '내가 잘못된 선택을 하는 건가? 내가 회복하려면 이 사람이 필요한 걸까? 아니면 내 감정을 다시 억누르고 이 관계 안에서 뭔가를 바꿔보려고 노력하면 되는 건가?' 생각하는 때가 있죠. 이 노래는 바로 그 과정, 그리고 이 연애가 끝나버렸다는 사실을 깨닫는 것에 대한 곡이에요. 마지막 스트링에는 그 슬픈 감정이 담겨 있죠. '안 돼, 끝나버렸어, 하지만 어쩌면 이게 옳은 선택일 거야'라고 생각하면서 크게 숨 한 번 쉬고 모두 토해내는 거죠." Amen "나 자신과의 싸움에 관한 곡이에요. 'Something Better'과도 약간 비슷해요. '아멘' 하고 깨닫는 순간을 갖고 나서는 스스로에게 '이봐, 네가 내린 결정이고, 네가 한 실수야. 그러니 받아들여'라고 말하는 곡이죠. 저는 최근에야 제가 한 일들을 모두 인정했어요. 정말 다행이죠. 파트너가 아니라 제 잘못이었다는 걸 받아들이는 게 정말 어려웠거든요." It Hurts "저에 대한 루머가 많이 떠돌았어요. 정말 여러 가지요. 누군가가 저에게 그런 루머를 말하면 저는 그걸 떨쳐버리려고 '그 입 다무시지, 사실이 아냐'라고 답하곤 했죠. 그런 얘기 중에 사실인 건 하나도 없었지만, 그래도 상처가 됐어요. 울기도 했어요. 저는 그런 사람이 아니거든요. 이 곡에서 저는 '지금 이런 일들까지 감당할 수 없어, 그러니 내 얘기는 그만둬'라고 말해요. 프로듀서 Dan Grech와 이 곡을 함께 작업했어요. 이 곡에는 아주 더티한 베이스 사운드, 그리고 광란의 드럼 패턴이 나와요. 가스펠 같은 곡이 되길 원했지만 실제 곡은 약간 Post Malone스럽게 나왔어요. 상처받는 느낌이 노래에서도 느껴졌으면 했어요." Never Be a Right Time "'지금 이걸 이겨낼 더 쉬운 방법이 있을까?' 묻는 곡이에요. 실제로 관계를 끝내기로 결정한 건 저였고, 만약 상대가 끝냈다면 더 쉬웠겠죠. '그냥 그쪽에서 먼저 끝냈으면 그쪽을 원망하면 되는 거 아니었을까?' 생각하며 이 곡을 썼어요. 가스펠 바이브를 넣고 싶었어요. 합창 부분에서 사람들이 제가 의도한 그 감정을 느꼈으면 했어요. 많은 사람이 그러듯, 미안함을 느끼고 싶지 않아서 그 대신 상대를 비난하고 좀 더 쉽게 이 상태에서 빠져나가려고 하는 거죠. 그래서 자기가 저지른 잘못을 인정하지 않을 수 있게요." This Is the Place "그 관계를 끝내고 난 후 엄마 아빠 집에 가서 살았어요. 그곳에서 저 스스로를 돌아볼 수 있는 공간과 시간을 가질 수 있었죠. 각자에게 그런 장소가 어디인지 듣는 사람들이 이 곡을 통해 생각하길 바랐어요. 엄마 아빠 집에서 지내면서 변화가 시작됐거든요. 노래가 나오기 시작했고, '그래, 이제 (이별) 과정을 시작할 시간이 됐어'라고 생각했죠." Sweeter Then "전 항상 다정한 사람이었어요. 하지만 이 노래 가사에는 칵테일을 마시며 다른 여자들을 만나는 제 모습이 나와요. 예전 파트너와 함께일 때, 저는 더 다정했고 더 좋은 사람이었던 것 같아요. 하지만 안타깝게도 다른 거친 길로 가버리고 말았죠. 제가 '왜 나는 바보처럼 그 사람과 함께 했을 때의 내 모습을 잊어버리는 걸까? 난 함께 할 자격이 없어'라고 말하는 곡이나 마찬가지예요." Make My Mind Up "저 자신과 줄다리기를 할 때 쓴 곡이에요. '에이, 그만두겠어'라고 생각했다가도 '이게 내가 원하는 거야, 난 그 사람과 함께 해야 해'라고 생각했었어요. 누군가 저 대신 마음을 먹어준다면 최고였을 텐데요. 다음에 뭐가 나올지 모르는, 진짜 싸움이었어요. 당시의 관계에서는 그런 싸움이 편안했어요. 가사에 저의 가장 솔직한 심정을 담았어요. 저의 우는 페르소나를 스트링에 담고 싶었어요." Second Time "'Second Time'은 두 번째 기회를 얻는 것에 대한 노래예요. 안타깝게도 실제로는 일어날 수 없는 일이죠. 제가 다시 편안함에 안주해서 같은 일이 반복될 테니까요. 저한테 두 번째 기회를 주면 안 돼요. 그 멍청한 짓을 또 할 테니까요. Dan이 연주한 드럼 패턴을 듣고 저는 '아니, 나에게 이 노래는 그런 노래가 아니야, 난 그냥 스트레이트한 곡 같아'라고 말했었어요. 그러자 Dan은 '아니, 날 믿어봐, 이렇게 해야 해, 심장 소리 같거든'이라고 답했었죠. 그 결정을 할 때는 마음이 정말 어지러웠어요. 그 드럼 비트는 무언가에 발을 담갔다가 빠져나오는 느낌을 줘요." You Matter to Me "지금까지 제가 부른 노래 중 가장 부드럽게 부른 것 같아요. 전 마음이 아주 약해요. 사과도 자주 하죠. 이건 물론 사랑 노래예요. '나는 언제나 너를 사랑할 거고 넌 언제나 내게 소중할 거야. 난 널 가끔 바보 같이 대했지만 그래도 항상 너에게 감사하게 생각한다는 걸 알아줬으면 해'라고 말해요." Oh Please "Nas의 곡과 옛날 소울 음악을 엄청나게 들으면서 이 곡의 영감을 받았어요. 이 곡은 모두 제가 선택을 내려야 했던 상황에 대한 거예요. 연애 중일 때 어떤 여자가 나타났고, 그 사람에게 끌렸어요. 다행히 저는 아무 짓도 안 했지만, 어깨 위에 천사와 악마가 앉아 '좋아!' '안돼!'라고 말하는 순간을 겪었죠. 그냥 그런 생각을 하는 것만도 제가 그냥 지나쳐야 할 이유로는 충분했어요." I Don't Need a Reason "'내가 너를 사랑하는 데는 이유가 필요 없어, 왜냐면 널 정말 사랑하니까, 하지만 넌 내가 변하길 원했고 나 역시 그러려고 해. 하지만 우리가 함께가 아니어야만 내가 변할 수 있어.' 이게 이 곡의 내용이에요. 슬픈 부분이죠." Love Has Different Ways to Say Goodbye "저는 그 연애의 모든 것을 그리워할 거예요. 행복했던 때, 슬펐던 때 모두. 우리 둘 다에게 더 나은 선택이었기에 이별을 고했고, 돌아가지 않았어요. 이 곡에서는 앞선 곡들에게 이별을 고하기도 해요. 이제 그 곡들은 다른 사람들의 노래가 될 테니까요. 다른 사람들의 삶 속에서 그들에게 의미를 가진 곡들이 될 테죠. 저는 무대에서 이 곡들을 노래하겠지만 예전의 어두운 상태에 머물러 있을 것 같지 않아요. 다른 사람들이 제게 이 노래를 불러줄 것 같아요. 그러면 그때는 제가 그들의 감정을 보게 되겠죠. 새로운 무언가의 시작이 될 거예요."