Возглавив Берлинский филармонический оркестр в 1955 году и занимая этот пост вплоть до своей смерти в 1989-м, Герберт фон Караян довел его звучание до сияющего и отполированного идеала и создал настоящий академический «бренд». Репертуар дирижера варьировался от музыки барокко до модерна, однако больше всего Караяна интересовали романтики. Он много записывался, проявляя пристальный интерес к новым аудиотехнологиям, и в итоге слушатели со всего мира изучали его Брукнера и Штрауса и учились любить и понимать Бетховена по полному циклу симфоний, записанных под началом Караяна в 1962-м.