1835 年出生於巴黎的聖桑是從 3 歲便開始作曲的音樂神童，並於 10 歲公開演出貝多芬的《第三號鋼琴協奏曲》，13 歲就進入巴黎音樂學院就讀。寫於 1853 年的《第一號交響曲》受到李斯特讚賞，稱他為當世最偉大的管風琴家。而後幾十年裡他以作曲家、鋼琴家與管風琴的身分享譽樂壇，時常演奏自己的作品如《第二號鋼琴協奏曲》(1868) 和《第三號交響曲》(又稱《管風琴交響曲》，1886)。聖桑的作品涵蓋各種主要音樂形式，他創作了 12 部歌劇，但只有《參孫和達莉拉》(1877) 仍經常被演出。或許是對作品細節的掌控幾近苛求，也招致不少認為他音樂過於刻板的批評，不過他的許多作品其實相當活潑，包括獨幕歌劇《黃色公主》(1872)、交響詩《骷髏之舞》(1874) 與《動物狂歡節》組曲 (1886)，《動物狂歡節》的詼諧幽默讓聖桑自覺有損形象，甚至禁止作品在他有生之年公開演出。引人浮想聯翩的《第五號鋼琴協奏曲》(又名《埃及》，1896) 則啟發自他的北非之旅，而在人生最後一年所作的雙簧管、單簧管與低音管奏鳴曲中，也以精湛的技巧譜出古典優美兼具成熟的旋律。1921 年聖桑過世時，法國政府在巴黎為這位音樂偉人舉行了隆重的國葬儀式，以紀念他重要的文化貢獻。