身兼指揮家、鋼琴大師與作曲家的謝爾蓋・拉赫曼尼諾夫，以優美動人、深沉憂鬱的浪漫主義晚期風格著稱。1873 年出生於俄國諾夫哥羅德，家鄉聖索菲亞大教堂的鐘聲深植他的成長記憶，也不時出現在其作品中，如《第二號鋼琴協奏曲》便以鋼琴模仿鐘聲作為開場。雖然音樂之路起初並不順利，不過他在莫斯科音樂學院受到柴可夫斯基的傳人阿倫斯基賞識。1892 年，19 歲的他便提前通過考試並以最高成績畢業，同年創作了《升 C 小調鋼琴前奏曲》，成為他在巡迴演出時經常演奏的安可曲。但 1897 年《第一號交響曲》的首演失利，遭受挫敗的他三年無法提筆創作，接著 1917 年十月革命爆發，迫使他離開俄國，在美國與西歐各國之間四處漂泊。他在革命前譜寫的重要作品包括《第二號鋼琴協奏曲》(1901) 與《第三號鋼琴協奏曲》(1909)，以及充滿深情慰藉的《第二號交響曲》(1907)。1926 年創作的《第四號鋼琴協奏曲》由於未受好評，導致他又陷入創作停滯期，直到 1931 年才寫出鋼琴獨奏曲《科賴里主題變奏曲》，以及 1934 年的鋼琴與管弦樂作品《帕格尼尼主題狂想曲》——其中以〈如歌的行板〉變奏最為著名。寫於 1940 年的《交響舞曲》，以懷舊與苦澀的視角回望故土，也引用了自己不受重視的《第一交響曲》中段落，呈現了總結生涯、百感交集的最後一部作品，而後於 1943 年因癌症逝世於美國加州。