浪漫主義作曲家約翰尼斯・布拉姆斯於 1833 年出生在德國漢堡，留傳下來的肖像中通常蓄著貴族式大鬍子，給人威嚴不凡的印象，但他其實相當害羞且缺乏自信，出身平凡的他，日後也成為舉世知名的德國交響音樂代表人物。音樂家舒曼很早就發現布拉姆斯的才華並加以提拔，不過被精神疾病擊垮的舒曼，也讓布拉姆斯留下難以抹滅的心靈創傷；而後布拉姆斯與舒曼的遺孀克拉拉發展出一段未果的感情，也成為激發他創作的靈感來源，其蘊含著激烈情感的《第一號鋼琴協奏曲》與《第一號交響曲》，便顯示出這些人生經歷的影響。公認最能反映布拉姆斯內心世界的動人樂章，則是他的室內樂、鋼琴曲及藝術歌曲，透過這些大型編制以外的作品，讓他得以抒發自己的憂鬱情感。1897 年布拉姆斯逝世於第二故鄉維也納，而他的交響曲和協奏曲傑作至今仍廣受選用及演奏。