瑪麗亞凱莉從小在作為聲樂老師的母親指導下，接受專業的音樂訓練，加上自己對於艾瑞莎富蘭克林、Billie Holiday 的喜愛，讓她的聲音表現既有花腔女高音的特色，也帶有爵士、福音、靈魂樂、R&B 的韻味。憑藉寬廣的音域和源源不絕的創作，她締造了令人難望項背的銷售紀錄。 1990 年，瑪麗亞凱莉透過哥倫比亞唱片發行的首張專輯《Mariah Carey》旋即拿下四首冠軍單曲，並斬獲葛萊美獎的最佳新人獎和最佳流行女歌手獎，讓她成為能和瑪丹娜、惠妮休斯頓分庭抗禮的歌手。第三張專輯《Music Box》則引入了更多流行曲風，其中極具正面力量的〈Hero〉成為凱莉的代表作之一，這張專輯的成功也讓她攻下歐洲多個國家的榜單。1994 年所推出的《祝福》，則確立了凱莉那「聖誕女王」的地位，融合了時下流行風格和經典節慶元素的〈All I Want for Christmas Is You〉，不僅重新定義了當代聖誕音樂，更成為年年衝上榜單的佳節曲目。 凱莉在 1995 年釋出以 R&B、嘻哈、流行樂淬鍊而成的《美夢成真》中，不僅找來 Wu-Tang Clan 的 Ol' Dirty Bastard 助唱〈Fantasy〉，為結合靈魂樂和舞曲的作品添入饒舌詩句，更與 R&B 美聲團體 Boyz II Men 對唱了經典之作〈One Sweet Day〉。她在創作、演唱方面駕馭多元曲風的能力，讓此作成為她全美銷量最高的專輯，更被樂評視為她音樂生涯的里程碑。爾後凱莉更多次與 Puff Daddy、Stevie J.、Q-Tip、杰梅因．杜普利、Jay-Z、Bone Thugs-n-Harmony 等一線嘻哈歌手和製作人合作，成為了讓 R&B、流行樂、嘻哈共融的重要推手。 千禧年初期，凱莉經歷了失戀、父親過世、輿論批評等一連串打擊，使她陷入身心俱疲的低潮期。然而，她沉澱後整裝待發，於 2008 年所推出的《E=MC2》讓她再度寫下流量傳奇，樹立了 18 首冠軍單曲的記錄，更超越了貓王，成為坐擁最多冠軍單曲數量的歌手。瑪麗亞凱莉除了在音樂上帶來巨大貢獻，被金氏世界紀錄敬稱為「Songbird Supreme」 (至尊歌者)，也在熱門選秀節目《美國偶像》擔任評審，甚至出演了《珍愛人生》、《田納西》、《白宮第一管家》等影視作品。瑪麗亞凱莉以她獨特的才華與魅力，持續活躍於當代流行文化的視野。