Dean Lewis 第二張專輯專輯的製作手法相當簡單，就是從 2019 年的個人首張專輯《A Place We Know》中挑出喜歡的元素，做出更多的東西。「我看過其他人的第二張專輯會帶來完全不一樣的東西，但我不想要這樣。」其他藝人會在第二張專輯中做完全不一樣的東西，但我不想要那樣。」Dean Lewis 告訴 Apple Music：「我其實從第一張專輯挑出〈Waves〉、〈Be Alright〉和〈Half a Man〉三首讓我格外有共鳴的歌，滿方便的。然後我就想：『就是這個風格，我想要再做得更深入。』」 因此，Lewis 在新專輯《The Hardest Love》把自己感染力十足的抒情嗓音做得更加細緻，契合作品裡的柔情主軸。而其中有五首歌曲，靈感其實來自一段失敗的感情。「我覺得那是我這輩子最後一次奮力追求的感情了，或許這樣對我自己不太好，但現在我已經醒悟了。」Dean Lewis 說：「我想，我現在已經知道問題了，我想開始尋找健康的感情關係。《The Hardest Love》(最難的愛) 這個標題，算是對整張專輯的總結。」以下，讓 Lewis 為我們逐曲介紹《The Hardest Love》。 〈Small Disasters〉 「我是在寫完 (2018 年單曲)〈Be Alright〉的隔天寫出〈Small Disasters〉的，但我的所有家人都一直重複傳這首歌給我，說：『Dean，你必須聽聽〈Small Disasters〉。』所以我最後終於屈服了，再回去聽這個五年前我用鋼琴錄的 demo。我重新調整了一些歌詞、改變結構，然後在我的旅館房間裡做出這段新的吉他 riff，也轉了調，整首歌就開始感覺像是我自己的東西了。它講的是又被劈腿的故事，同時也是在講一對不幸的愛人，各自都曾經歷過許多小災難 (small disasters)。我那時候還在一段感情關係裡，但發現那個女生同時在跟別人約會。這首歌就是在講這些真正發生過的場景。」 〈Looks Like Me〉 「這張專輯裡有五首歌都是在講這個女生。這首是我住在日落大道的 Andaz 飯店時寫的。那時候我會沿著日落大道，走去 Pink Dot 雜貨店買紅牛和 M&Ms，還會戴著耳機一直去聽那些我自己寫的關於她的 demo。然後我會一直想，她還有沒有在想我，所以我就放了這句：『現在我沿著日落走、我的情緒循環往復』(Now I’m walking down Sunset with my feelings on repeat)。這首完全就是在講那段感情，還有她有一次跟我說她跟一個長得很像我的男人出去。我覺得那句歌詞太讚了，一定要放進來。」 〈The Hardest Love〉 「我做完這首後拿給我朋友聽，她說：『嗯，這首歌不錯，但沒有讓我覺得很驚豔。』所以我就回到我的公寓，把第一段主歌和第一段副歌留下來，剩下的全部刪掉。然後我歌裡寫的這個女生那時候生病了，歌詞就是我們去醫院，然後醫生說這種病治不好，然後我就那樣眼睜睜看著一切發生，她就這麼走了。歌裡面有一段是用法國號演奏，把人去往另一個世界的過程展現地很優美。我有一個朋友，她基本上就像我家的第五個小孩。她那時候病得很嚴重，得了一種沒人知道是什麼的病，一天到晚進出醫院，後來我發現自己好像無意之間寫了一首關於她的歌。我把這首歌拿給她聽，因為這兩個故事驚人地相似。最後她大約在一年前去世。這首歌某方面來說是獻給她的，我很慶幸當初我有機會拿給她聽。」 〈Hurtless〉 「〈Hurtless〉就像〈Be Alright〉的續作。某方面來說，它講的是我發現自己幾年後又陷入一樣的情況，覺得這樣有點蠢。整個感覺就是，想像自己跟某人在一起，但那個人跟你不合適，最後失敗收場。曲風上跟〈Be Alright〉非常類似，主歌很口語地在形容一個場景，接著進入很情緒化的副歌，用很密集的歌詞述說。就風格來說，感覺很像〈Be Alright〉的姐妹作。」 〈All for You〉 「這也是一首寫給那個我本來以為可以繼續一起走下去的女生，我說我會一直愛你，直到你願意打開心房，你就會發現我們注定要在一起。那時候她一直有羈絆，沒辦法全心投注於這段剛起步的關係、許下承諾。這首歌滿充滿希望的，說的是：『要是你能透過我的眼睛看看你就好了』(If only you could see you through my eyes)。因為我覺得她從來不知道自己有多棒。她總是看到自己最壞的一面，但我總是看到她最好的一面，所以這是一首非常甜蜜的情歌。」 〈How Do I Say Goodbye〉 「這是我寫給我爸的歌。我爸得了一種很凶險的癌症，病得很重。我會寫這首歌單純因為我不知道該怎麼說再見。以前是我爸教我彈吉他的，他把自己對音樂的愛傳給我。我跟他的關係很好，這是一首情緒飽滿的歌。我在寫這首的過程中大概哭了 15 次吧，因為情緒實在太多、太重了。我覺得自己再也寫不出像這首這麼好的歌了。他現在的狀況其實有在改善，所以我有機會放給他聽。他很喜歡，但也聽不下去。他聽過一次之後就說：『好了，夠了。』」 〈Scares Me〉 「這首也是在講同一個女生，是我們關係開始變得很親近的時候。我們一開始是朋友，後來我發現自己真的很喜歡這個人。我知道如果坦承地告訴她我想跟她在一起，自己可能會受傷，這種感覺很可怕，是一個非常脆弱、嚇人的時刻。我在寫這首歌的時候，很緊張到底要不要發表。歌詞有時候非常赤裸，是我在想：『我這麼說的話大家會笑我』(People are going to laugh at me for saying that)，但我又覺得，我之前每次寫出一些非常赤裸的歌詞時，都是真的能讓人產生共鳴的東西。所以我戰勝自己害怕丟臉的恐懼，告訴自己：『它可以幫助其他人，大家可以在裡面看到自己、產生共鳴。』」 〈Something to Help〉 「我那時候在洛杉磯，跟 (製作人兼創作人) Tyler Johnson 一起寫這首歌，那時候他才剛做完 Harry Styles 的專輯 (《Harry’s House》)。我一開始先彈了一些和弦，然後整首歌很快地就成形了，一個小時內就寫完。這是我為這張專輯寫的第一首歌，是在描述一個場景：『我們已經不再愛彼此了，你愛上了別人，那也沒關係。』在結尾的地方，我唱的內容在說：『我們不需要太大驚小怪，就只是結束了，不用太戲劇化。』」 〈Into the Breeze〉 「這是我自己寫過的歌裡面，我最喜歡的之一。那是在我世界巡迴完之後，有一些空閒時間，然後我正在努力跟自己的人生和解。裡面有一句歌詞是我在講說自己去了那麼多地方，卻沒有好好地看過它們。感覺我花了人生中三年的時間，去了美國各地的旅館和廣播電台、接受訪問，然後身處在這些很棒的城市裡，卻沒辦法去看任何東西。而且還有為了成功，必須承受這麼多壓力。在這之前的幾年，我跟奶奶住在一起。那時我什麼都沒有，但突然之間，我好像又有了一些什麼，我不想要失去這些。我想，在人際方面，我現在已經可以做出比較好的選擇，感覺我在這首歌裡就是在反省這些事。」 〈To Have You Today〉 「我在倫敦寫這首歌的，那時候我在巡迴。我跟同一個女生在講電話，掛掉電話後，我拿出吉他，這首歌就誕生了。這就只是一首情歌，是一種心情、一種感覺。我寫出歌詞，然後我一直盯著一張照片，那是一張在山丘上的椅子，可以向下眺望整座小鎮。我想像著兩個人，也就是我和這個女生，在一個美好的午後坐在那裡。這首歌就是那種感覺，是一部小品電影。同時也是一個永遠沒有真正實現的希望，但還是總結了她給我的感受，我無法解釋，就是非常簡單，好像從天上掉下來的一樣。」