Mac Miller 與 Jon Brion 初次見面時，Miller 正專注於 2018 年《Swimming》專輯的籌備，Brion 隨後也加入製作。「他進來播了五、六首歌，」Brion 告訴 Apple Music 主持人 Zane Lowe，「那是風格比較嘻哈的作品，很棒、很好玩，也很貼近他的內心世界，這幾首歌指向著有趣的風格方向。播完那些歌後，他說：『我還有一些其他東西，但我不確定該拿它們怎麼辦。』」而那些「其他東西」就是《Circles》的開端，這張 LP 遺作是 Miller 生前為《Swimming》而創的互補之作，他在其中探索著音樂性、旋律、與自己的脆弱易感，這些他過去只點到為止的主題。這張作品的感覺比起嘻哈，更接近 Harry Nilsson 的風格，而 Brion 過去豐富多元的音樂履歷 (曾與 Kanye West、Fiona Apple、Janelle Monáe 合作)，也使他成為最佳合作人選。Miller 於 2018 年 9 月過世，在 Miller 家人的支持下，Brion 根據與他生前的對話，加入打擊樂、弦樂、和各種多軌疊錄，完成了《Circles》這張專輯。接下來，Brion 將帶領樂迷探索《Circles》中幾首重要作品的幕後製作點滴，並分享在與 Miller 緊密合作中他獨到的觀察。 〈Circles〉 「這是他當初放給我聽的歌。我後來在這首歌裡加入了用鼓刷演奏的鈸，還有顫音琴。專輯中的所有歌詞中，他的自我省思遠比其他許多人的來得有趣。在〈Circles〉以及其他幾首歌，你可以聽到他承認自己的某些面向，有他感嘆自己無法改變的欲振乏力，也有他所質疑的事物。你會聽到歌詞直白唱道：『我就是這樣，而我想別人或許無法理解我的思考，但其實我覺得沒關係。』就是這麼犀利，讓我從一開始就被深深吸引，百分之百地投入其中。」 〈Complicated〉 「如果我沒記錯，這首歌的人聲是已經錄好的。他給我聽的幾首歌，完成的狀態都不太一樣。而那整批作品相當於這兩張專輯的歌曲量。他一邊放歌，我一邊說著：『這很棒，只要再把低音的部分弄得更好一點。』幾乎每次我都會提出像這樣的建議，而他就會說：『喔，我很高興你提到這點，這些部分我就是不知道該怎麼處理。』而有時我聽完歌會說：『我超愛的，我很愛你的歌詞內容，人聲很棒，節奏也很棒。但這樣的作品，我大概在歌曲中間就會開始神遊，而我不希望聽眾也會這樣，因為你的內容很棒。』」 〈Good News〉 「這原本是他在極簡配樂上的一段歌唱。歌詞很出色，而原本沒有副歌。他說：『我覺得你該再加一些東西進來。』我小心翼翼地問：『你喜歡原本的和弦嗎？』他回說不，於是我就說：『好吧，那我播一些東西，如果你聽到喜歡的就告訴我。』我用我跟一些導演工作過的方式來與他工作——觀察他們的肢體語言來判斷他們的喜好。他來到控制室，非常興奮，然後就開始唱歌，甚至唱出了副歌。當時我正在用鍵盤，聽到後我抬頭對他說：『這很棒耶，快去麥克風前面。』他唱了一遍後，有些不確定地走過來說：『嗯，我不知道耶，這或許該做成另一首歌。』幸好後來他還是接受並理解了我的建議。這不是我、而是他的創作。我記得當他在喇叭前走來走去唱歌時，我的確對他說過：『聽著，你現在會作出這樣的東西是有原因的。』」 〈I Can See〉 「要談這首歌的沉重，或許不太公平。但我可以告訴你的是，不得不去聽他所留下作品的那個星期，對我來說是種折磨，卻同時也是種享受。折磨的是因為他已經不在了，而聽到〈I Can See〉這首歌時，我又非常高興，因為我覺得：『不管按誰的標準、不論將歌曲視為哪種類型來評價，這首歌都很棒，他的自我表達非常深刻。』但這也令我很痛苦，因為我感到：『天哪，你能夠做出這樣的作品，我卻沒來得及在你生前聽到。』我坐著猜想，當初我曾有機會嗎？這是他曾感到焦慮而不知該怎麼處理的作品嗎？又或這首歌已經很完整，所以他不覺得有需要放給我聽？我不知道。你可以將一切歸結於他的認知，但聽眾都將會體會到我的感受，因為 Miller 是如此自覺，並不害怕表達這點。而除了令人驚艷的坦誠歌詞外，這旋律也令我想哭。」 〈That’s on Me〉 「那時他剛從夏威夷回來，這首歌和它的氛圍令我非常驚豔。他常說：『噢，你應該改造整首歌。』而我會說：『不，你的東西已經很棒了，我只會從旁做點加強。』而他錄完一個版本後還是會問我：『這樣可以嗎？』而我只能老實地告訴他：『你做得很棒，我也玩得很開心。』」 〈Hands〉 「他想把這首歌做成氣勢恢弘、有電影畫面感的氛圍，但卻不知道如何用鍵盤做出他想要的感覺。我說：『喔，我想到這種有 Dr. Dre 風格的八分音符，就像他會用在鋼琴取樣上的那種。只是我們不用鋼琴或鋼琴的取樣，而是把那個年代的感覺，用在管弦樂團的各種打擊樂音色上。所以整首歌都有些微的變化。』然後他說：『就把你想做的都加進來吧。』於是我就盡情發揮了，他也很興奮，只是當時他也不知道大家會怎麼看待這首作品。」 〈Once a Day〉 「他來找我，放了兩三首歌，而這是其中一首，它原本有一點點迷你鋼琴之類的聲音。我簡直不敢相信它的作曲。我很期待他的拜訪，因為每次都有像是『你還藏了多少東西？』這樣的新發現。老實說，我不知道他還有多少未曾面世的作品，但這首歌有血有肉，揭露他的內心世界，令人心碎。我費了好大功夫才讓他表演這首歌，然後我做出我認為對的製作判斷。那時我走出控制室，但沒有關上門。我其實沒有離開半步，就站在門邊，基本上是距離控制室一個半房間的距離，而門還開著。然後他開始表演，歌聲傳了出來，我不用在控制室裡就能聽到，然後他跳過一段，而我聽得出來鍵盤需要調整，它的音色應該要更明亮或更黑暗，所以我就跑進去說：『喔，抱歉，我調整一下就好。』然後我又跑出去站在走廊上，聽著他試錄了幾個版本，接著我就哭到不行。連續聽了兩遍，我就探頭進去說：「噢，我聽到了一點點，聽起來很棒。趁著聲音都已經調好了，試著把剛剛的鍵盤再彈一次吧。嗯，就這樣。」然後我又跑去走廊上哭了一場，擦乾眼淚後，才又進去坐下，若無其事地說：『剛剛錄得還好嗎？你確定不就這樣彈嗎？』或許別人不見得欣賞，而我也被個人經驗所蒙蔽，但我一點也不在乎。這就是我所見到的事情經過，而我個人只是覺得它很棒，無需任何綴飾。就是這樣。」