Portishead 1991 yılında kurulduğunda, Adrian Utley bir caz ve R&B gitaristiydi. Geoff Barrow ise bir hip hop tutkunu. Beth Gibbons ise barlarda şarkı söyleyen bir müzisyen. Bu apayrı müzikal geçmişler, dinledikleri krautrock, post punk ve hatta rap gibi gruplardan etkilenince malum, taklitlerinden sakınmanız gereken Portishead trip hop tarzı ortaya çıktı. Silver Apples, Can, Wu-Tang Clan, Public Enemy… Liste uzun.