Den progressiva rocken växte fram som en populär genre i början av 70-talet, när framförallt brittiska rockband bröt sig ur traditionella låtformler och förenade instrumentell ekvilibrism med intresse för klassisk musik, folktraditioner, världsmusik och mycket annat. Några av banden från genren skulle leva vidare länge som några av de största rockbanden genom tiderna, som t.ex. Pink Floyd, Genesis och kanadensiska Rush.