Nu metal är enklast att beskriva som metal med variatoner av funk-, thrash- och hiphop-influenser. Band som Faith No More, Primus och Rage Against the Machine banade under 90-talet vägen för genrens popularitet. Vid millenieskiftet spelade KoRn, LINKIN PARK, Slipknot och andra band hårt slående metal där groove var lika väsentligt som tyngd. Även om scenen – och många av de största namnen – fortfarande är vid liv, så var det runt den här tiden som soundet cementerades.