Verdis fokus låg nästan utan undantag på operan – han skrev över två dussin och många är centrala repertoarverk. Hans rekviem är det enda verk som inte skrevs för scenen som framförs regelbundet, ibland spelas även hans ljuvliga stråkkvartett. Inom operan däremot renodlade och utökade han dess kraft och uttryck och gav oss mästerverk som ”La traviata”, ”Il trovatore”, ”Don Carlos”, ”Aida” och ”Otello”. Hans sista opera, ”Falstaff” (1893), skrevs när han var 80 och är ett storslaget klimax i hans konst inspirerad av Shakespeare.