Hans opera Faust är en av de mest framförda operorna genom tiderna och hans Bachbaserade komposition Ave Maria tillhör våra mest älskade högtidssånger. I 1800-talets Frankrike var Charles Gounod en firad kompositör, och blev också inflytelserik i den myllrande franska romantiken under andra halvan av seklet. Han var lärare åt Bizet och kom även att påverka stora namn som Saint-Saëns, Fauré och Debussy. Han är mest känd för sina operor, men skrev också orkestermusik och inte minst kyrkomusik, driven av en stark religiositet.