Samtidigt som hårdrocken utvecklades under 70-talet, trädde mjukrocken fram i den andra ändan av spektret. Artister som Elton John och Rod Stewart blev stora stjärnor och levererade tidlösa låtar som fick stora framgångar världen över. Band som Steely Dan utvecklade sin egen stil medan Cat Stevens och andra byggde vidare på singer-songwriter-konceptet.