Вдохновленные «первой волной» британского панка, калифорнийцы Social Distortion стали движущей силой хардкор-панк-движения в Америке. Начавшееся с прямолинейного настроя ранних записей звучание группы со временем развивалось, изменяясь под влиянием альтернативного рока и альт-кантри. Получившаяся музыкальная смесь, пионерами которой были признаны Social Distortion, получила название cowpunk («коровий панк»). В музыкальном наследии группы — несколько студийных альбомов и весомый вклад в наследие американского «народного» панка конца ХХ века.