Расцвет жанра был не столь уж и долог — с начала по вторую половину 60-х, но за это время было создано множество основополагающих шедевров, подготовивших почву для буйного взрыва новаторских направлений следующего десятилетия. Каноническими записями стиля считаются альбомы второго квинтета Майлза Дэвиса, выходившие с 1964-го по 1968-й. В те же годы были созданы лучшие работы Джона Колтрейна, Уэйна Шортера, Чарльза Мингуса и других экспериментаторов, ослепительные озарения которых по сей день продолжают вдохновлять джазовых музыкантов новых поколений.