Когда Metallica в 1999 году объединилась с Симфоническим оркестром Сан-Франциско для записи альбома «S&M», многие встретили эту новость скептически. На первый взгляд, хеви-метал и классическая музыка — полные противоположности. Однако у музыкантов Metallica не было сомнений в том, что у двух жанров есть особая связь. «Если присутствует какой-то диссонанс, то он в основном визуальный, — рассказывает гитарист Кирк Хэмметт в интервью Apple Music. — На самом деле в истории музыки было немало композиторов, стремившихся к звучанию и эстетике хеви-метала, просто его в их время еще не изобрели. Не было нужных технологий и звуков — вот и приходилось довольствоваться тем, что под рукой: струнными и духовыми секциями. В каком-то плане есть целый сегмент классической музыки, которую можно назвать хеви-металом своей эпохи». По случаю двадцатилетия альбома в сентябре 2019 года рок-группа вновь встретилась с оркестром для двух концертов на только что построенной арене Chase Center в Сан-Франциско. И если в 1999-м музыканты Metallica располагались впереди оркестра (в относительно скромном зале Berkeley Community Theater), то в «S&M2» они играют прямо среди участников оркестра и полностью с ним интегрированы, не в последнюю очередь, благодаря существенному прогрессу в саунд-дизайне и технологии беспроводных микрофонов. «В этот раз действительно казалось, что играет один большой ансамбль, — утверждает Хэмметт. — Для меня нет ничего круче того ощущения, когда берешь оглушительно громкий пауэр-аккорд, а 70 инструментов вокруг тебя его подхватывают и делают еще мощнее». Сет-лист и струнные аранжировки были немного изменены, чтобы сделать хиты («One», «Enter Sandman») еще более выразительными, а также включить лучшие треки с последних лонгплеев Metallica («St. Anger» 2003 года, «Death Magnetic» 2008-го и «Hardwired… To Self-Destruct» 2016-го). В альбом вошел трогательный трибьют Клиффу Бертону, покойному бас-гитаристу группы, большому поклоннику классической музыки, и композиция «Anesthesia (Pulling Teeth)» 1983 года, написанная Скоттом Пингелем из Симфонического оркестра Сан-Франциско. А еще, словно в доказательство теории Хэмметта, в середине концерта происходит смена ролей: металлисты исполняют отрывок из сочинения «Завод. Музыка машин» Александра Мосолова под управлением дирижера Майкла Тилсона Томаса. Образец футуризма начала XX века звучит в этом контексте просто потрясающе. «Приятно думать, что мы стали сильнее как группа, — говорит Хэмметт, подчеркивая приход басиста Роба Трухильо в 2003 году. — Лучше справляемся с препятствиями, лучше находим решения на музыкальные вопросы. По-настоящему огромное влияние оказало желание соответствовать музыкальному мастерству профессиональных оркестрантов».