Филип Гласс, выступавший в 1960-х годах против господствующих тенденций додекафонии и сериальной техники сочинения музыки, стал одним из наиболее влиятельных композиторов XX века. Несмотря на то что Гласс стал основателем американского минимализма, в 1980-х годах он обратился к экстравертированному романтизму и начал выбирать традиционные композиционные формы, создавая оперы, концерты и многочисленные концертные пьесы. Его Симфония № 8  — динамическое трехчастное высказывание, написанное в духе великих симфонических традиций. Только лишь первая часть, длящаяся 19 минут, содержит восемь разных тем и кульминирует объединяющим контрапунктом финала.