Четвертый альбом Стивена Брунера, выступающего под псевдонимом Thundercat, создавался на фоне сплошных потерь: любви, контроля, Мака Миллера, с которым он обменивался признаниями в любви по телефону за несколько часов до его смерти от передозировки в конце 2018-го. Однако Брунер не дает горю поглотить себя. Как и вышедший в 2017-м альбом «Drunk», превративший басиста из джазового фрика в одного из заметных представителей афроамериканской музыки XXI века, «It Is What It Is» выделяется совершенно космическим чувством юмора. Изощренный афроджаз здесь сочетается с невозмутимым R&B («Innerstellar Love»), а абстрактные размышления о бренности бытия («Existential Dread») — с чиптюн-панком о том, какой классный парень его приятель Луис Коул. «Да уж, это были интересные два года, — вздыхая, признается Thundercat в интервью Apple Music. — Но в жизни всегда найдется время для дурачества». Из названия альбома становится ясно: мы склонны навешивать ярлыки на те или иные вещи, но на самом деле совсем не важно, хорошие они или плохие, радостные или печальные — они такие, какие есть. Брунер сохраняет дзен-спокойствие на протяжении всего интервью. «Этот альбом — часть истории, — говорит он. — Отсюда и название: смерть Мака заставила меня объективно взглянуть на собственную жизнь. Я рад, что она до сих пор продолжается». Как и в «Drunk», артист собирает вокруг себя впечатляющую компанию: от разносторонне одаренных музыкантов из Лос-Анджелеса вроде Мигеля Этвуда-Фергюсона, Луиса Коула и сопродюсера альбома Flying Lotus до Childish Gambino, Ty Dolla $ign и экс-солиста Slave Стива Аррингтона. Вот что Thundercat рассказывает о каждом из треков. Lost in Space / Great Scott / 22-26 «Мы с [клавишником] Скоттом Кинси просто экспериментировали. Но мне нравится идея вкрадчивого начала — оно как будто готовит к тому, что будет дальше, намекает слушателям, что впереди у них целое путешествие». Innerstellar Love «Только что ты чувствовал себя потерянным в пространстве, как вдруг появляется цель. Этот трек — в каком-то смысле дань уважения нашему прошлому с Камаси [Вашингтоном, который играет здесь на саксофоне] и моим братом [барабанщиком Рональдом Брунером-младшим]: очень джазовый, очень черный, очень космический». I Love Louis Cole (feat. Louis Cole) «Все просто: Луис Коул, без сомнений, один из моих любимых музыкантов. Не только как исполнитель, но и как сонграйтер и аранжировщик [группы KNOWER]. Последний раз мы с ним работали вместе над песней „Bus in These Streets“ [с альбома „Drunk“]. Он вдохновляет меня и напоминает о том, что всегда нужно стремиться к лучшему. Я очень благодарен судьбе за дружбу с таким парнем, как Луис. Однажды, например, я заснул в его корзине для белья». Black Qualls (feat. Steve Lacy, Steve Arrington & Childish Gambino) «Название этой песни придумал Стив Лэйси. „Qualls“ — просто иной способ сказать „walls“ [„стены“]. А черные стены — это о том, каково сейчас быть молодым чернокожим в Америке. Давным-давно чернокожим даже не разрешали читать. Если их заставали за чтением, то убивали на глазах всей семьи. Двести лет спустя вырасти черным все так же означает скрывать свои знания и богатство, создавая вокруг себя защитный барьер. Исторический багаж, который мы за собой тащим, и есть причина, почему не всегда удается нормально себя чувствовать. По моему мнению, нам нужно научиться от него освобождаться. Это проблема не только чернокожих, но вообще всех людей. Слишком много страха вокруг, и его становится все больше благодаря интернету. Нужно знать, кто ты есть на самом деле. Идея в том, что чувствовать себя нормально — абсолютно нормально». Miguel’s Happy Dance «Мигель Этвуд-Фергюсон сыграл на клавишных в этом альбоме, а также сделал струнные аранжировки. Опять-таки не погружаясь слишком глубоко во все это, скажу: у меня были непростые два года. Поэтому вот вам счастливый танец Мигеля». How Sway «Мне нравится сочинять быструю музыку, которую непросто играть. И этот трек как раз такой, что-то вроде небольшого упражнения». Funny Thing «Песни о любви в этом альбоме не требуют дополнительных объяснений. Но я надеюсь, вы услышите в них юмор — есть над чем посмеяться». Overseas (feat. Zack Fox) «Бразилия — одна из немногих стран в мире, куда бы я переехал, например в Сан-Паулу. Я просто пил бы там апельсиновый сок с утра до вечера и играл на басу, пока мои пальцы не стерлись бы полностью. Так что это номер один. А потом ведь еще Япония. И Россия! Политика есть политика, но русские — потрясающие люди. Довольно сумасшедшие, но потрясающие». Dragonball Durag «Дюраг [бандана] — символ силы. Не суперсилы, но такой, которую мир улавливает. Бывают люди в дюрагах, бывают без. Я всегда в нем. Вы видели фотографию Дэвида Бекхэма в дюраге, пожимающего руку принцу Чарльзу? Виктория выглядела так, будто хочет стянуть с него штаны». How I Feel «В такой песне, как „How I Feel“, очень много скрытого смысла [смеется]. Не думайте, что в шесть лет со мной произошло что-то ужасное при просмотре „Заботливых мишек“, и в песне я пытаюсь об этом рассказать. Хотя я и правда смотрел „Заботливых мишек“». King of the Hill «Этот трек я сочинил с BADBADNOTGOOD. Он вышел уже какое-то время назад на сборнике к 10-летию лейбла Brainfeeder. Мы долго думали, подходит ли песня для альбома, но в итоге решили, что правильнее будет все же ее включить. Всегда пытаешься найти место и время, чтобы поработать с другими музыкантами, но то ты в одном городе, а они в другом, или наоборот. Здесь наконец-то появилась возможность собраться в одной студии, и мы ею воспользовались. Я вообще за любые коллаборации. Магия есть магия». Unrequited Love «Вы же знаете, как это бывает в отношениях: иногда ты побеждаешь, иногда проигрываешь [смеется]. Но на самом деле это не очень смешно [смеется еще громче]. Иногда твое сердце может оказаться [смеется]… Может оказаться разбитым». Fair Chance (feat. Ty Dolla $ign & Lil B) «Мы с Таем [Ty Dolla $ign] проводим много времени вместе. До Lil B было сложнее достучаться, но мы постарались это сделать, потому что с некоторыми людьми ты прямо на одной волне. Думаю, это только начало нашего сотрудничества. Отправная точка. Хотя, если честно, мы сошлись по очень грустному поводу. Мы все были близки с Маком [Миллером], это был тяжелый момент для нас. Тогда мы по-новому осознали нашу близость». Existential Dread «Ну, знаете, старею [смеется]». It Is What It Is «Я там в середине говорю: „Hey, Mac“. Не упустил возможности попрощаться с моим другом».