Стивен Эллисон, выпускающий экспериментальную электронику под псевдонимом Flying Lotus, начал брать уроки игры на фортепиано прямо в ходе создания шестого альбома «Flamagra». «Учиться никогда не поздно, — говорит 35-летний продюсер в интервью Apple Music. — А самое главное, это дисциплинирует». Последние 10 лет музыкант отлично обходился своим ноутбуком, но для нового альбома внучатый племянник Джона и Элис Колтрейн решил научиться играть сразу на нескольких инструментах. «Так и работать легче, — считает лос-анджелесский артист. — Теперь я слышу нюансы, неизвестные мне ранее». В «Flamagra» вошло 27 композиций, расцвеченных джазом и психоделией. Главным источником вдохновения для новых треков Flying Lotus называет опустошительные пожары в Калифорнии, а также несчастный случай в Окленде в 2016 году, когда огонь вспыхнул на бывшем складе, где проходила вечеринка лейбла 100% Silk. Так родилась концепция свежей работы: воображаемый мир, в котором Лос-Анджелес освещен пламенем вечного огня. «Такого огня, который удается сдерживать, который идет только во благо, — говорит продюсер. — Как бы мы его в таком случае использовали?» Для поиска ответа на этот вопрос Стивен Эллисон пригласил целую команду эксцентриков и оригиналов. Среди них выделяются Джордж Клинтон, Дэвид Линч, Anderson .Paak и Solange — таинственные визионеры, нечасто появляющиеся на чужих записях. «На самом деле большинство из них — мои друзья, поэтому все шло именно так, как и должно», — признается музыкант. Коротко он рассказал о каждой из коллабораций. Anderson .Paak, «More» «Знаю Энди лет сто. Он начинал как барабанщик и рос вместе с Thundercat и Роланом Брунером-младшим, которые, видимо, и вдохновили его. Уже давно мы записали демо, все получилось супер, но оставались кое-какие моменты, которые мы оба хотели доработать. Пересекаясь на вечеринках, постоянно вспоминали этот трек, что его надо все же закончить. Энди постоянно шутил по этому поводу. И так длилось чуть ли не годами, пока мы все-таки не довели дело до конца. А теперь и нет повода для шуток». Джордж Клинтон, «Burning Down the House» «Этот бит я придумал, когда в очередной раз запоем переслушивал Parliament. В один прекрасный день я показал Джорджу набросок трека, и мы приступили к делу: слова, аранжировки... Хотя он, безусловно, гениальный артист, мне все же удалось добавить финальные штрихи, чтобы песня вписалась в общую концепцию. Что до текстов, то я пишу их очень редко, но эта песня придала мне уверенности». Юкими Нагано из Little Dragon, «Spontaneous» «Целую вечность мечтал поработать с Little Dragon. Мы много раз пересекались на фестивалях и каждый раз повторяли как заведенные: „Надо вместе записаться! Надо записаться вместе!“ В конце концов, я перешел от слов к делу и связался с ней по поводу совместной записи. Кстати, эта песня стала одной из последних, которые я включил в альбом». Тиерра Уэк, «Yellow Belly» «Если честно, я был поклонником ее аккаунта в SoundCloud. А однажды Lil Dicky зашел послушать новые треки и привел ее с собой. Даже толком не представил нас, просто сказал что-то вроде: „Это Тиерра, моя подруга, тоже пишет музыку“. Она почти все время молчала, но мы все равно круто проводили время вместе. И через пару часов Lil Dicky говорит: „Давай послушаем что-нибудь из музыки Тиерры Уэк“. И тут до меня дошло, что она и есть та самая Тиерра. Я завопил как чокнутый фанат: „Боже мой, да я знаю все твои песни! Пусть их всего две, но я их обожаю“. Вот так забавно все закрутилось». Дензел Карри, «Black Balloons» «У Дензела взрывной темперамент, и мне это очень нравится. Он не мелочится — метит в главные рэперы планеты. Уважаю. Его песни надо слушать по много раз, так их лучше понимаешь. Дензел соткан из противоречий, но когда дело доходит до работы, он предельно серьезен. Мне он запомнился как сосредоточенный профессионал с острым умом». Дэвид Линч, «Fire Is Coming» «Это середина альбома — в фильме была бы переломная сцена. Идеальным кандидатом на этот эпизод я видел Дэвида Линча. Я заранее был готов на все его условия, и думал, что мы запишем что-то странное и неожиданное. Даже от ритма был готов отказаться. Но когда я послал ему демо, какой-то причудливый атональный джаз, то получил ответ: „Было бы круто добавить сюда фирменный бит Flying Lotus“. Хорошо, говорю, понял вас». Shabazz Palaces, «Actually Virtual» «Классная получилась история. Ишмаэль Батлер поселился у меня в гостевой комнате, и три дня без перерыва мы колдовали над треками. Столько всего сделали, а про этот просто забыли. Когда позже я случайно наткнулся на него, то прямо оторопел. Подумал: его немного доработать, и трек будет то что надо. Покорпел над ним какое-то время, отослал ребятам и получил в ответ: „Крутая, цельная вещь“». Thundercat, «The Climb» «По факту Thundercat задействован почти в каждом треке, но его вокал звучит только здесь. Мы начали работу над этой песней, как обычно, раздраженные всем тем, что происходит в мире. Нам хотелось создать некое напоминание людям о том, что весь сегодняшний хаос — просто шум. Что нужно быть выше этой чертовой ерунды». Toro y Moi, «9 Carrots» «Hа каком бы фестивале мы с Toro ни играли, каким-то образом я постоянно оказывался в его фургоне. Да и помимо прочего, мы часто пересекались то в отелях, то в самолетах. Со временем я стал чувствовать в нем родственную душу, хотя и мало что о нем знаю. В конечном счете мы решили, что пора нам вместе поработать». Solange, «Land of Honey» «Долгое время я пытался сделать эту песню реальностью. Изначально мы планировали ее для документального фильма, который так и не вышел. Мне она очень нравилась, казалась какой-то особенной. Поэтому я продолжил над ней работать, стараясь встроить в концепцию альбома. В итоге ее запись вышла такой органичной и естественной. Solange, несомненно, одна из тех, с кем бы я хотел продолжить сотрудничество». Дань памяти: Mac Miller «Такие песни, как „Find Your Own Way Home“ и „Thank U Malcolm“, появились только благодаря ему. В „Thank U Malcolm“ все сказано прямым текстом: и я, и Thundercat, и многие другие — мы все в долгу перед Mac Miller. В его музыке есть что-то такое, что побуждает становиться лучше. После его ухода мои друзья перестали экспериментировать с наркотиками или с чем бы то ни было. Так что он сильно повлиял не только на меня, но и на всю тусовку».