Две виолончельные сонаты Брамса разделяет более 20 лет. Первую композитор начал, когда ему еще не исполнилось тридцати. Она проникнута глубоким романтическим томлением. Обращают на себя внимание лирическая вторая часть и финал в форме фуги с захватывающим контрапунктом виолончели и фортепиано. Вторая соната отличается по настроению и сложнее с эмоциональной точки зрения: от прямолинейной, решительной первой части до элегантного приглушенного адажио. Брамс в юности учился играть на виолончели, а также был замечательным пианистом — это объясняет равные роли двух инструментов в его сочинениях. Запись, которая принесла «Грэмми» знаменитому русскому виолончелисту Мстиславу Ростроповичу и австро-американскому пианисту Рудольфу Серкину, позволяет музыке Брамса говорить самой за себя. Сдержанная манера исполнения идеально подходит эмоционально насыщенным сонатам композитора.