Pat Metheny es un virtuoso de la guitarra, un improvisador de extraordinaria fluidez y un compositor con un don especial para las melodías. Sus álbumes como solista y con el aclamado Pat Metheny Group son obras maestras de la música moderna, pero en Road to the Sun ha decidido dar un paso a un lado y confiar la interpretación de dos obras de cámara clásicas a sus amigos guitarristas Jason Vieaux y los miembros del Los Angeles Guitar Quartet, aunque se reserva una breve aparición en la última pieza. La primera obra del álbum es Four Paths of Light, una suite para guitarra sola de cuatro movimientos que Metheny escribió para Vieaux, un músico al que admira desde hace años. “Había escuchado a Jason antes incluso de que supiera que conocía mi música”, dice Metheny a Apple Music. “Aterrizó de pronto en la escena como una nueva voz con peso y, nada más al escucharlo, me impresionó no solamente lo brillante que era, sino que supiera tocar cosas complicadas de manera sencilla. Tiene la combinación perfecta de técnica y alma”. Four Paths of Light es un tour de force técnico, pero también una obra de irreprimible impulso rítmico e intensa belleza. “Quería ofrecer a Jason algo que aprovechara sus virtudes y que fuera un reto al mismo tiempo”, explica. “Creo que cuando escribes música para alguien, o cuando invitas a tu banda a un músico con tanto talento, tienes la obligación de utilizar todo lo que es capaz de hacer, pero también de llevarlo a lugares en los que quizás nunca había estado”. La otra obra del álbum, Road to the Sun, se estrenó en Denver (Colorado, EE. UU.) en 2016 y presenta texturas aún más ambiciosas, con seis movimientos que recorren todas las posibilidades técnicas y musicales de la guitarra. “Hacía años que el LA Guitar Quartet quería que escribiera algo para ellos”, dice Metheny. “Estaba de vacaciones con mi familia y se me ocurrió la idea de lo que terminó siendo el primer movimiento de Road to the Sun”. A continuación, Pat Metheny nos lleva por las dos obras del álbum y “Für Alina”, la pieza de Arvo Pärt que toca con su guitarra de 42 cuerdas. Four Paths of Light I. Pt. 1 “Jason Vieaux entiende de verdad el espectro de todo lo que se puede tocar con una guitarra, desde lo más fuerte hasta lo más suave. Yo quería empezar con algo un poco agresivo. Jason le da al movimiento una agresividad muy viva, pero también cierta elegancia, y ahí es donde demuestra su maestría”. II. Pt. 2 “El estilo de adagio que se escucha en este movimiento es algo que a Jason se le da muy bien. Fue un placer saber desde el principio que iba a entenderlo al instante. Al mismo tiempo, es una de esas piezas en las que hay una melodía en la parte superior y tiene que fluir sobre un acompañamiento que es casi como las notas de la mano izquierda de una partitura para piano. Es un equilibrio difícil de conseguir. Hice una versión para banda, con un cuarteto con el que estaba tocando entonces, y funcionó muy bien. Fue una sorpresa, porque no la había imaginado así”. III. Pt. 3 “Si tienes a Albert Einstein en el departamento de matemáticas, no tiene sentido ponerlo a estudiar álgebra con los niños de primaria. Esa es la sensación que tenía con Jason. Si iba a escribir una pieza para él, tenía que aprovechar al máximo su talento singular. El tercer movimiento es muy difícil, pero él lo hace sonar fácil. Si tuviera que tocarle una parte de la suite a alguien, elegiría esta”. IV. Pt. 4 “Jason domina totalmente la técnica de guitarra en la que las notas se sostienen sobre notas bajas en movimiento. Antes de empezar, sabía que quería terminar la suite con esta idea. Nunca entendí muy bien cómo hacerlo, pero Jason me lo explicó. Hay muchas maneras diferentes de escribirlo. Yo me limité a escribir una nota completa con líneas debajo, pero no estaba seguro de qué valores de las notas decidiría tocar Jason. Fue muy educativo ver cómo descubría la mejor manera de hacerlo”. Road to the Sun I. Pt. 1 “Para mí, la guitarra brilla especialmente cuando tienes más de una y, sobre todo, si todas tocan lo mismo al unísono. Cuando presenté la pieza por primera vez al LA Guitar Quartet, me dijeron ‘¿de verdad quieres que los cuatro toquemos esos ocho compases exactamente al unísono? No es algo que solamos hacer’. Les dije que sí, claro. Una de las mejores cosas de la guitarra es ese sonido que sale cuando hay mucha gente tocando alrededor de una hoguera. Eso es lo que quería conseguir, sin perder de vista el enfoque más formal de cuarteto de cuerda al que está acostumbrado el LA Guitar Quartet”. II. Pt. 2 “Una de las cosas que me gusta de escribir para el LA Guitar Quartet es que, además de ser muy conocidos como grupo, individualmente también son músicos espectaculares. Cada uno tiene un sonido y un enfoque muy reconocible, y creo que este movimiento explora sus mejores virtudes. También aprovecha la guitarra de siete cuerdas, que añade una quinta más al rango de graves y en algunos momentos funciona casi como un bajo”. III. Pt. 3 “En 2009, un director de teatro amigo mío, Scott Elliott, hizo un montaje de Mourning Becomes Electra, una obra de cinco horas que había condensado en dos. La obra transcurre durante la Guerra Civil estadounidense y me pidió que le pusiera música. Conseguí una guitarra de la época y me puse a improvisar. De todo lo que toqué, había una parte que destacaba sobre las demás y es la que me vino a la cabeza aquí. Gran parte de esa música es la que suena en este tercer movimiento. Está escrito de manera bastante estricta para cuatro partes y cada miembro del LA Guitar Quartet toca una nota”. IV. Pt. 4 “Cuando presenté por primera vez la transición a 'V. Pt. 5' al cuarteto fue la única vez que los vi preocupados. Hubo un momento en el que salieron y se reunieron entre ellos. Volvieron con una solución que era una especie de versión truncada de lo que yo había escrito y con la que todos se sentían cómodos. Seguramente fue mejor así”. V. Pt. 5 “En este movimiento, cada uno de los músicos tiene un momento de protagonismo que suena improvisado. Lo pasé bien escribiendo ideas con ese aire de improvisación, pero espero que sean lo bastante sólidas para que puedan tocarse noche tras noche, una y otra vez, como material escrito. Creo que el conocimiento que cada uno de los miembros del cuarteto tenía de mi estilo fue extremadamente útil a la hora de prepararse para ‘V. Pt. 5’. En este movimiento, como en el ‘II. Pt. 2', hay secciones largas de rasgueo. Es una de esas cosas para las que la guitarra es un instrumento ideal, pero para ellos muchas veces remite al flamenco. En la partitura puse una nota que dice ‘no es flamenco’. Lo que buscaba en realidad era ese movimiento de muñeca de los guitarristas sentados alrededor de una hoguera”. VI. Pt. 6 “El principio de Road to the Sun hace referencia al final, con muchos elementos armónicos que reaparecen. Después de haber pasado por todas las emociones que evoca la pieza, buscaba una especie de resonancia al volver a ella y escucharla desde una perspectiva más evolucionada. Es algo que el LA Guitar Quartet entendió perfectamente. Vinieron a Nueva York para tocar la suite en noviembre de 2016 y pude escucharla entera sentando entre el público. Cuando volvieron a este tema 25 minutos después, sentí un impacto emocional que no esperaba”. Für Alina (Arr. by Pat Metheny for 42-string guitar) “Escuché ‘Für Alina’ por primera vez hace años e inmediatamente pensé en mi guitarra de 42 cuerdas. La música de esta pieza es perfecta para la guitarra de 42 cuerdas, que es capaz de sostener notas y al mismo tiempo tocar otras por encima para crear sobretonos. Es un respiro armónico después de las aventuras de los 40 minutos anteriores”.