Como um dos grandes ícones do soul e do funk americano, Lionel Richie exerceu grande influência sobre a música pop dos Estados Unidos, tanto por sua participacão no Commodores (banda que ajudou a fundar em 1968) quanto por sua carreira solo, a partir dos anos 80. Nas ramificações de sua musicalidade estão grandes nomes do pop, hip-hop, soul e R&B contemporâneo, além de representantes do rock alternativo.