João Nogueira fez da perda do pai e de suas frustrações a inspiração para "Espelho", um samba autobiográfico e melancólico. Quinze anos depois, a continuação de sua maior obra veio com "Além do Espelho", em homenagem aos filhos. Inspirado por Noel Rosa (de quem gravou “Gago Apaixonado”) e pela vida boêmia, ele manteve também uma parceria com Paulo César Pinheiro (com quem compôs "Eu Hein, Rosa!"). Nascido no Méier, no Rio de Janeiro, João Nogueira criou um termo próprio para se encaixar no samba que tanto amava. Já que não era do morro nem de classe média, ele virou o “sambista de calçada”.