A partir da segunda metade do século XIX, as casas de apresentação da Broadway passaram a investir pesado na produção de grandes musicais, em um processo que levou à formação do maior centro de produção teatral do ocidente. Desde então, espetáculos já trazem um nível de excelência artística fora do comum: a afinação é perfeita, a atuação (em faixas românticas, dramáticas ou mais humorísticas) é sempre impecável, e as orquestrações brilham com elegância e bom gosto. Os musicais aparecem, assim, como um dos pilares da consolidação de Nova York como metrópole cultural mundial.