Bedřich Smetana

Considerado o pai da música tcheca, Bedřich Smetana (1824-1884) ainda é o compositor que melhor retratou o país e o seu povo. Ele nasceu na República Tcheca (então Boêmia) em uma família de classe média que falava apenas alemão (a língua dominante do império austríaco), de modo que Smetana teve que aprender o idioma local para entender a música popular do país. Ele criou obras-primas que traduzem o espírito tcheco, como a ópera épica Dalibor (1868) e a famosa comédia pastoral A Noiva Vendida [“The Bartered Bride”] (1866). Os seis poemas sinfônicos que compõem Má Vlast (“Meu País”, de 1874-79) são conhecidos até hoje – desde 1952, eles fazem parte da abertura do Prague Spring International Music Festival. Nos últimos anos de vida, Smetana perdeu primeiro a audição – condição retratada no violino agudo do String Quartet Nº 1 in E Minor, T.116 “From My Life”, de 1876 – e depois a saúde mental. Ele trabalhou o máximo que pôde e morreu em um asilo em Praga, em 1884.