Tristemente, Bizet murió a los 36 años sin haber saboreado nunca el éxito y tan sólo tres meses después del estreno de Carmen, que fue recibida con cierta indiferencia. Sin embargo, tras su fallecimiento, la ópera fue reconocida repentinamente como una obra maestra que demostraba el genio de su autor. Otra de sus obras, Los pescadores de perlas, nos dio uno de los mejores duetos operísticos, inmortalizado en la grabación de Björling y Merrill. Aun así, hubo que esperar hasta 1935 para descubrir en su estreno el encanto de su Sinfonía en do mayor, aclamada como una obra maestra juvenil.