En komponist kommer ofte til sin rett i de senere stadiene av livet, men italienske Giovanni Battista Pergolesi var et unikum av de sjeldne. I løpet av sitt 26 år lange liv rakk han mer enn de fleste gjør i løpet av den tredoble tiden. I tillegg til å skrive hundrevis av verk som fortsatt fremføres av orkestre verden over, ble han også en av Italias fremste komponister i sin tid. Med det ene benet godt plantet i barokken, og det andre på god vei inn i wienerklassisismen, var han også et viktig ledd i det markante stilskiftet som fant sted mot midten av 1700-tallet.