Bossa nova ble utviklet sent på 1950-tallet av en gruppe studenter og musikere som bodde i Rio de Janeiro-bydelene Copacabana og Ipanema. I hjemlandet Brasil kom det store gjennombruddet med plata Chega de Saudade (1958), mens resten av verden åpnet opp hjertet for sjangerens varme toner gjennom Antônio Carlos Jobim-klassikeren «A Garota de Ipanema» («The Girl from Ipanema»).